沉了一阵子，周国公嗯了一声。

  周夫人端起茶杯，慢条斯理地喝了两口茶，放下杯子的时候，心里已经权衡出轻重，缓声道：

  “不管是你有求于人，还是别人欠你的人情，这都是下下策。不论是哪一个妃子出面，都会使局面越来越复杂，而且，最终会让你受到更重的惩戒。

  “你听我的，写一道认罪的折子，把益安的过错都揽到自己头上。

  “再不济，皇帝也不会褫夺你的封号，至多是降职罚俸。

  “你自请辞去官职——本就只有三品，降个三五级，你日后只能陷入任人踩踏的窘境。如此，还不如赋闲在家。

  “只要能保住益安的前程，周家就还有翻身的机会。”

  随着她的言语，周国公面色越来越凝重，连生气都顾不上了，“益安这些年都没上进心，文武都不出彩，性子又鲁莽急躁。不为此，我早给他谋个差事去历练了……”

  “那些你不要管。”周夫人摆手打断他的话，“等这件事的风头过了，我自会给他谋个差事。”

  周国公扬眉，“是凭你还是凭你的娘家？”

  “都不是。”周夫人一笑，“凭我去求过的一位故人。”

  怎么样的一位故人，能帮她这样大的忙？周国公难以相信。

  周夫人说起另一件事：“益安的婚事，你做主的结果已经很明显了——险些害死他。所以，这件事也要听我的。

  “等到来年开春儿，他与当朝首辅的次女定亲。虽然是庶出，可门第摆在那儿，没什么可挑剔的。况且，现在满京都的人都知道益安的意中人是黎郡主，那女孩子又恰好是唐侯爷的意中人——能结亲的门第已经不多了。”

  周国公瞪大了眼睛。

  她前前后后所说的这些事情，需要走不少章程，中间一环出错，就会前功尽弃。

  可她却像是在跟他拉家常。

  这女人到底是疯了，还是真的胸有成竹？

  他觉得前者的可能性更大，心里直发毛。

  “你——”他语声有些沙哑，“确保所说的能够成真？你得拿出凭据来，不然……”不然就是真疯了，送去观音庵陪清音是当务之急。

  周夫人拉开炕桌上的一个抽屉，取出一封信函，“这是给你备好的请罪折子，照着誊一遍。做好这件事，别的都不要管，等待结果便是。”

  周国公起身走到她近前，把信函接过，仔细看了一遍，再看向她的时候，目光惊诧。

  写折子最是需要下功夫，一句话不对，就可能让皇帝光火，落得个与心愿背道而驰的结果。

  这道折子写得声情并茂，皇帝看了，定会为之动容，生出恻隐之心。让他写，他自认写不出，但眼力还是有的。