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古夫兰见状,眉头微微一蹙,目光在那些戴着镣铐的男女身上掠过,声音沉稳而不失威严:“赫玛德,这些人……是怎么回事?”
赫玛德立刻上前,神色坦然而自信:“公主殿下,这三十余名体格健壮的奴隶,以及那十余位来自伊比利亚的西哥特女子,皆是我在摩洛哥的奴隶集市精心挑选购得的。
既是对您先前损失的一份补偿,也是我特意为您准备的见面礼——这些人不仅能充实您的领地所需,若妥善销售,更能成为一笔可观的财富。”
露巴娜微微侧过头去,她那美丽而狭长的眼眸中闪过一丝不易察觉的轻蔑之色。
嘴角轻扬,缓缓开口说道:“哦?原来你们就是靠着这样的营生手段,才能够如此迅地挽回之前所遭受的那些惨重损失啊......”
她的声音不大,但其中蕴含着的讥讽之意却如同一把尖锐的匕,直直地刺向对方的心窝。
然而,赫玛德并未理会露巴娜的嘲弄,反而得意地指向那名负责看押奴隶的女战士,介绍道:“这是托戈拉·巴希尔,出身于西非加纳帝国的索宁克族武士世家,他们也是天方教徒。
幼年时因部族突遭变故,便随家人辗转移居到北非,在马格里布过着佣兵生涯。
她不仅精通多种军事技艺,而且还会说好几门语言,至少她除了母语,还能说阿拉伯语和拉丁语。
只可惜她在一次行动中失手被擒,最终沦落进入奴隶市场。
我为了将她买下,可是下了血本。
如今,她的职责是替我看押奴隶。
若您愿意收下她,她一定会成为您最可靠的贴身女侍卫。”
说着,赫玛德转向那女战士,朗声喝道:“托戈拉,快来拜见您的新主人——我们安达卢西亚伍麦叶王朝的圣裔古夫兰公主殿下!”
托戈拉闻令,迅跨前一步,整个人瞬间充满战场的坚定与恭敬,随即单膝跪下,低头行了一个干净利落的战士礼,声音铿锵而虔诚地道:“您好,公主殿下,托戈拉愿誓死效忠!”
古夫兰目光温柔而审慎地打量着她,脸上绽放出既温暖又不失威严的微笑:“起来吧,托戈拉。
我正需要这样一位可靠的女侍卫。”
说着,她随手掏出一枚精致的金戒指,递了过去,语气中满是诚意:“这是见面礼。”
托戈拉眼中闪过一抹感激的光芒,爽快地接过金戒指,郑重其事地向古夫兰施礼,随即将戒指戴在修长的手指上,然后自觉地站到古夫兰身后,神情坚毅而忠诚。
古夫兰缓缓转向赫玛德,话锋陡转:“然而,赫玛德,你可知道,安托利亚的法律明确禁止奴隶买卖……”
赫玛德微微皱起眉头,语气中带着几分不甘与焦躁:“这是您丈夫定下的规矩?能否让我当面向他陈情?或许他会明白,这个买卖既能来钱,又能替我们积累人才。”
古夫兰轻轻叹息,神色里掠过一抹落寞:“他……前不久便离奇失踪。
如今安托利亚的政权已被他另一位夫人——贝尔特鲁德掌控,她是安托利亚的监国夫人。
我们势单力薄,只能暂时盘踞在这鲁莱港及周边地区,一切都得听从那位监国夫人的指令,不敢贸然行事。
贝尔特鲁德此刻正愁没有借口对付我们,一旦抓住什么把柄,就能派兵来攻,吞并我们的领地。”
赫玛德闻言,神情复杂地收回视线:“既如此,我带来的这些奴隶若无法公开贩售,便请公主殿下收下,且当是我对先前过失的补偿。
他们一个个都曾经是出色的战士,若将来有需要时,说不定还能派上用场。”
两人正陷入短暂的沉默,拜乌德却快步上前,插话道:“公主殿下,我认为,现在摄政大人已经不在了,这禁令也得看情况而定。
若赫玛德能再弄到更多奴隶,我们与其束手不为,何不试着和拜占庭偷偷做点黑市交易?他们对奴隶需求极大,利润自然也极其可观。
我们迟早要与贝尔特鲁德摊牌,一味退让也无济于事。
有了钱财,我们还能联络朗希尔德夫人,她的兵力并不逊色于贝尔特鲁德,只是少了些夺权的谋略。
若能把她拉进我们的阵营,将来局势或许会大不一样呢。”
露巴娜试探着说道,“或许我们可以把奴隶转卖到乞里齐亚或达尼什曼德王国,这样就不会太惹人注意,尤其是乞里齐亚,离我们更近。”
萨赫丽娜皱眉反驳:“我们何不专注于肥皂生意?来钱稳当,为什么非要提心吊胆地冒着风险去赚快钱?”
拜乌德急声补充:“在贝尔特鲁德面前,我们根本无力自保,只有靠资金壮大实力!
谁知道别人什么时候会翻脸,说不定就是明天!”
古夫兰听后,若有所思地凝视着远处波光粼粼的海面,嘴角露出一抹意味深长的微笑。
她缓缓开口:“拜乌德,这事非同小可。
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