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“昨天黄昏，刚好赶上夜袭。”
“有伤亡吗？”
“嗯，伤亡很大，还没来不及统计。”
布林愤怒又无助地看向那些摆放在墙角用白布包裹起来的尸体，哽咽了一下，语调变得颤抖。
“死者当中有很多是在追击时被杀的，那帮畜生带走了他们的脑袋，需要仔细核对才能确认身份。
另外，罗格斯在林子里踩中了陷阱，左脚废了。
威宁被射瞎了一只眼睛，他的兄弟威格受了重伤，可能撑不了几天。
还有塔朗家的格兰特，格拉维诺家的两兄弟‘鞋匠’比尔和他的继子拉尔森都失踪了，看来是凶多吉少。”
在吊桥旁临时搭建起来的救助站里，来自附近圣希德格女隐修院的修女们正在照顾伤员。
贝特茜突然在伤员中看到布蕾妮的大儿子罗伊拄着一头削尖的木棍，浑身打着哆嗦，神情呆滞地看着躺在担架上昏迷不醒的弟弟罗恩。
他的妻子维欧拉在一旁安慰他，维欧拉肚子里孕育了一个生命，褪去稚嫩与青涩，晕染上了母性的光辉，但她自己也还是个孩子——尽管她体态已经成熟丰满，也改变不了她的实际年龄和心智都还年幼的事实。
担架旁，布林的妹妹布蕾妮哭得撕心裂肺，她的丈夫托德·比弗斯满脸血污，双膝跪地，强忍着泪水。
身为守卫队的副队长，托德刚刚从那场伏击中死里逃生，在清理防御墙壕沟时才发现躺在尸堆里的儿子，吓得几乎当场崩溃。
看到这里，贝特茜不仅悲伤起来。
连年遭受猎头族的袭扰与恶劣的生活环境，使得镇子的人口不断减少，导致很多像罗伊和罗恩这样的男孩也要被迫拿起简陋的武器，承担起保护家园的责任。
“对了，我这里有吃的。”
贝特茜把手伸进篮子里，拿出热乎乎的面饼，“虽然不多，分一点给大家吧。”
“不，不用了。
在墙修好之前，我怕没人有胃口吃东西。”
布林委婉地拒绝了贝特茜的好意，环顾着混乱的环境，心中不免担忧地劝说，“为了以防万一，你还是到镇子里躲躲吧，就住在我家里，特莉丝和孩子们会很高兴的。”
贝特茜摇摇头，作为妻子和母亲，她必须守护自己的家，哪怕只剩下她一个人。
告别布林走进镇子，记忆中早晨的镇里会有两种气味：一种是弥漫在空气中的鱼腥味，另一种就是酒鬼的呕吐物所散发的臭气。
一走进镇子上最主要的街道，贝特茜就看到零星几个酒鬼倒在地上，就仿佛昨晚的战斗跟自己完全无关，像一堆堆散发呕吐物味道的烂泥，烦耳的打呼声则证明这些人都还活着。
其他外来人肯定会在这样寒冷的夜里冻死，但出生在林湖镇里的酒鬼们却与生俱来具有抵御严寒的本领。
在林湖镇的历史上，每年镇上都会死掉三四个酒鬼，大多数是酒醉失足掉入水里淹死，或者受到野兽的袭击，可还从没有人是冻死的。
一个小男孩在他年长几岁哥哥的怂恿下，朝着其中一个酒鬼的脸上撒尿。
贝特茜认识这两个调皮的小家伙，哥哥叫格伦，弟弟叫布兰登，是镇上面包师纽顿家里的孩子。
被尿了一脸，酣睡的男人还没察觉，只是嘴里爆出几句醉话。
“老板娘，这酒的味道有点不对啊。”
他肯定是梦到自己在丹妮拉夫人家的酒馆了，贝特茜掩嘴偷笑，露出久违的笑容。
那两个调皮的孩子慌张朝贝特茜招手示意，她赶紧收声，低着头加快了脚步。
在去集市前，贝特茜先去趟鱼油坊。
按照丈夫的嘱托，把存在里面的一部分鱼油兑换成现钱，以作家用。
走过前往集市的石桥时，贝特茜被一阵整齐划一的呐喊声吸引，转过头看向小镇中央的广场，看到救济所门前的空地上，镇上大多数的男人在小镇新任治安官的监督下，进行着军事训练。
留着浓密络腮胡的治安官——科泰斯·多尔特叫骂着，在队列里来回走动。
虽然年过五旬，可仍然孔武有力，挽起的袖口暴露着突兀的肌肉，无惧寒风的侵袭，保持着高涨旺盛的精力。
科泰斯·多尔特是安德瑞尔人，在一次战斗中被北方人俘虏。
为了避免自己沦为奴隶的悲惨命运，科泰斯加入了贝拉奥尔军团。
凭借在战场上出色的表现与战功，他很快就为自己争取到了自由。
贝拉奥尔人遵守了让科泰斯荣誉退役的约定，并且给予他一块可耕种的土地，自由民的身份以及全额的退役金。
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