南楚派来的质子一个是当朝皇帝方年满八岁的六皇子，另一个则是谢虢的嫡子。

  “来的是谢斐？”徐晗玉手中的书册从手中滑落在地，她却恍若未觉，“你说的可是真的？”

  菡萏也有些惊疑未定，“婢子亲耳听到太子殿下说的，南楚的文书今晨方到，这消息不日便将传出来，至迟不过来年三月，南楚的质子就要到金都了。太子殿下让我知会郡主一声，好叫郡主心里有个底，太子殿下还说郡主也不必慌张，便是谢郎君……谢斐来了，也只是个身份低下的质子，郡主不必放在心上。”

  秋蝉一头雾水地将书册捡起，开玩笑道，“这谢斐很可怕吗，郡主怎的如此惊慌，难不成他还是个吃人的妖怪不成。”

  菡萏闭闭眼，一路逃亡的阴影还挥之不去，在她看来，这谢斐比起妖怪还要可怕许多。

  “郡主，可要通知一声绣衣门，门里有不少一流刺客，不如趁机……”

  “不必，谢斐不能死，”徐晗玉稳住心神，缓缓踱步到窗前，“何况对付谢斐这种人若无一击必中的把握，就不要轻易出手。”

  “他没有什么可怕的，往昔是人在屋檐下，不得不仰他鼻息，如今易地而处，我为刀俎，他为鱼肉，我何必怕他。”

  徐晗玉眸子里映着窗外的寒雪，眼神渐渐明晰起来。

  淳熙二十四年，泉州郊外。

  “郎君，六皇子从昨晚开始便哭闹不停，咱们今日进了泉州，在城里歇一晚再走吧。”

  “同北燕的使臣相约的明日在婺城相见，若明日到不了婺城，怕是北燕那边会有微词。”刘玄木心有顾虑道。

  “刘玄木，咱们是去给人家做人质的，你便是时时刻刻顺了北燕的心意，又能得个什么好，难道北燕还会因此高看你一眼不成。”

  白谷说到这里，不禁悲从中来，丢了边防图，郎君大大小小受了多少责罚，身上的伤还未好全，便要从南楚千里迢迢赶去北燕做什么鬼人质，也不知道得受多少磨难，就郎君这个性子，能不能活着回南楚都是两说。

  大司马真是心眼偏到了川江上去，分明是大郎君弄丢的边防图，却偏偏只怪到自家郎君头上，府里大大小小五六个郎君，却要挑一个已经成年的儿子去北燕受辱！

  还有那个杜女郎，白谷总算知道什么叫最毒妇人心，平日里同郎君殷殷切切，你侬我侬，没想到竟然是个细作，翻脸不认人，把他家郎君好一个算计。

  说来说去，最惨的还是郎君，一颗真心喂了狗，还要受此磋磨，到了北燕也只能小心翼翼求一条生路。

  “唉，”白谷面露凄然，哀哀切切叹个不停。

  “我还没死，你叫什么丧。”谢斐啃了一口手上的干粮，硬的要死，嫌弃的扔在白谷身上，“难为你还能买到这么硬的馒头。”

  白谷捡起馒头，不顾谢斐的讥讽，哀怨地瞧他一眼，“郎君莫要挑剔了，如今好歹还能吃上白面馒头，进了北燕恐怕只能吃糠咽菜了，咱们总得提前适应不是。”

  谢斐冷冷瞪他一眼，翻身上马而去。

  刘玄木眼睛一抽，捂住白谷的嘴，“你就少说几句吧，主子心里自有成算，咱们不会死在北燕的，进了城你赶紧把主子的干粮给换了。”

  泉州城下，谢斐瞧着城门口来来往往的行人，想到了数月前让她跑掉的那一幕，不由捏紧马僵。

  刘玄木自然知道他心中症结，宽慰道，“主子无需忧虑，咱们安排的人手已经混入绣衣门，早晚有那个细作的消息，假以时日属下定将她碎尸万段，一解主子心头之恨。”

  谢斐垂下眼眸，一夹马肚，当先进了城。

  六皇子年纪尚小，平日里娇生惯养的，现在骤然离了熟悉的地方，惊恐之下害了热疾，高烧不止，哭闹不停，为着六皇子养病，谢斐一行在泉州耽误了三日，到的婺城见到北燕来接应的使臣，自然受了不少白眼奚落。

  “我们北燕不比南楚，惯来是讲规矩的，谢郎君既然入乡就得随俗，无论是大司马的儿子还是皇帝的龙子龙孙概都一视同仁，如今还没入金都，郎君不守时我可以睁只眼闭只眼，但是等到进了金都，遍地都是贵人，若谢郎君不守时又得罪了谁，那可不是轻易就能囫囵过去的了。”

  来接应的宫廷内侍是个面白无须的中年男人，本家姓陈，说话阴阳怪气的，连白谷都忍不了。

  不料谢斐却毫无怒意，反而退后一步作了个揖，“多谢陈内管提醒，今日实在是六皇子身体抱恙这才耽误了些时日，累的内管大人久等了，正好婺城眼下有最新鲜的鲈鱼，我已让下人置办了一桌，还请内管大人赏脸共饮一杯。”

  都说伸手不打笑脸人，何况是谢斐这样一个俊俏郎君，他这般和煦的一番话说的这个陈内侍心里颇为舒坦，自然是赏脸吃了他这顿饭。

  往后的几日路程不但没有为难谢斐，还同他聊了不少北燕的风土人情，谢斐话不多，但是总能三言两语讲到点上，是以到得金都时，陈内管还颇有不舍，连连相邀谢斐日后到他府上做客。

  “陈内侍赏识，少岐莫敢不从，这里是我从南楚带来的一些特产，感激陈内侍一路护送，小小心意还望笑纳。”

  陈内管连称客气，接过所谓的特产盒子，暗自惦量一番，更是眉开眼笑合不拢嘴。

  “少岐小小年纪，却见识不凡，金都最是赏识你这般的少年英雄，尤其是安阳长公主同几位亲王，欣赏人才的很，和我也算是相熟，日后有机会，定当引荐你一番。”

  谢斐微微一笑，“如此便劳烦大人了。”

  “欸，少岐何必同我客气，只是有一点，别怪我没提醒你，”说到这里，陈内侍压低声音，凑到他耳边，“你初来金都，又是这般身份，宫里是有意要冷落你的，你自己心里得有点数。”

  谢斐微微眯上眼睛，若有所思，转而又咧嘴一笑，“谢谢内侍大人提醒。”

  谢斐一行人被安置在金都驿站之中，果如陈内管所说，宫里仿佛忘了南楚来的这一行人，接连一月都无任何消息，既不召其觐见，也不说对其接下来有何安排。

  白谷急得像热锅上的蚂蚁，被困在这破驿站中，周围全是北燕的眼线，既不能出去打听消息，也不能和北燕的暗桩的对接，就像是没了耳朵眼睛嘴巴，无知无觉地数着日子一天天过去。

  “这淳熙帝究竟是个什么想法，打算一辈子软禁我们，把我们困死在这个驿站不成！”

  刘玄木将手里的剑又擦拭了一遍，他已经算是性子天生沉稳的了，被温水煮青蛙了这段时间也有些不耐烦。

  反倒是谢斐一个月来不是喝茶就是看书，倒是一点不着急。

  谢斐将新泡好的茶倒入杯中，轻轻品呷，以往他喜欢喝酒，嫌弃清茶淡而无味，最近倒是品出了一点味道，“急有何用，你既已知道这是人家存心要打磨我们，给一个下马威，如此急不可耐岂不是正中其下怀。”

  谢斐自从经过了边防图一事，整个人一夜之间仿佛换了个性子，能说出这种话来，实在是让白谷瞠目结舌。

  “郎君如今涵养真是越发好了，倒让我想起杜……”白谷嘴快差点说了自己的真实想法，吓得脸色发白，连忙找补，“呸呸呸，我定是被拘的神志不清了，我这就去洒扫一下院子，清醒清醒。”

  白谷一溜烟跑出去，生怕郎君处罚，自从那事以后，杜若是谢斐耳里绝对听不得的两个字，和她有关的一切人事全被郎君处理了一遍。

  谢斐喝茶的手突然就顿在了半空，他如今竟然有了她的影子么。

  他缓缓将茶杯放下，这样也没什么不好，他若真学到了她的虚与委蛇，铁石心肠，还愁何事做不成。

  “主子？”刘玄木有些担心。