他在这风头退了裴宛的亲，别人或许会有些闲话，道他爱慕萧凝和裴琛的权势，如今萧凝和裴琛双双身亡，他便退亲，未免薄情冷血。那他多年来建立出来的谦谦君子形象便没了。

  但他也不得不趁现在这种关头退婚，否则等朝廷料理好了南平王，回头有精力安抚裴宛，不再敷衍了事了，裴宛就很可能提出婚事的问题，即使她不提，那时他也不好去退亲了。

  届时若是太皇太后一道懿旨，或者是皇上一道圣旨下来，他就不得不娶裴宛，还不敢和离。

  所以他趁现在退了，可是退了亲，还要不伤自己的形象，就得有个让人信服同情的缘头。这个缘头，自然就指向了楼湛。

  左清羽同裴宛的亲事虽然是裴琛应下的，但却是憋了口恶气的萧凝宣布的，萧凝为人如何，众人都知道。左清羽才刚同楼湛退亲不久，转眼就和裴宛有了婚约，众人自然会忍不住犯嘀咕：不会是萧凝见自家女儿喜欢左清羽，便强行扯断了左清羽同楼湛的红线，逼着左清羽应下亲事的吧？

  这个嘀咕一直都在流传着，只是萧凝在时，也没几个人敢光明正大地说出来，怕被那张扬跋扈的大长公主一马鞭抽得魂飞魄散。可是人已经没了，如今左清羽去退了亲，再来黏糊楼湛，自然会让这条传言渐渐变为实言。

  左清羽也不怕楼湛会真的答应他的“回心转意”，毕竟楼湛恶心他恶心得紧。反正他只是做做样子，楼湛不应，到最后反而是楼湛会落得个“冷面无情”的名头。

  打的倒是好算盘。楼湛心中冷笑，却也懒得搭理左清羽这点伎俩。反正她在外名声已经够坏了，不介意再多点什么。只要楼府和萧淮的亲人不被这些流言影响，她也没必要去特意澄清什么。

  等了几个时辰才将楼湛等来、憋了一肚子话想要同楼湛扯扯家常、缓和一下关系的编书大臣们一听楼湛来了，呼啦上来，还没等笑脸挤出来，一抬眼就见到了太皇太后和皇上身边的红人萧淮，顿时那笑意又纷纷被吓退了。

  “臣见过世子。”

  老臣们面面相觑，向萧淮拱了拱手。

  萧淮微微一笑：“不必多礼，诸位辛苦了。”

  “不辛苦，不辛苦。”为首的正是国子监司业，抹了把头上的冷汗，觑了眼萧淮，心中不由发愁。要他们拉下老脸来主动和楼湛缓和关系已经是不易，再多出个外人，他们可就不好意思说话了。

  所以说……世子殿下你何时才走？

  萧淮道：“诸位大人请不必在意我，我只是来监督楼大人的。”

  话罢，微一颔首，同楼湛走进了里间。

  众位老臣：“……”

  憋了一肚子的话再次歇火。

  ***

  只是整装待发两日，沈扇仪便同方垣先领了一支百人队伍从云京偷偷出发，走的兖州线路。剩余大军陆续出京同他二人汇合，待中旬就能全部走完。

  楼湛本来没打算像那些诗词里依依惜别送君千里，沈扇仪离去那日依旧稳如泰山稳稳当当地坐在翰林院里拿着笔勾勾画画，正思考着该如何剥除前世《山川录》里的许多弊端，沈扇仪来了。

  他委委屈屈地半拖半拽将楼湛拉出了翰林院，一边往城外走，一边吩咐：“回头就把临渊踢回靖王府，他又不是没府邸，还是个金碧辉煌的府邸，天天赖在楼府，实在可恶，该打！”

  楼湛：“……”

  沈扇仪继续碎碎念：“我回来之前可别嫁人了！”

  楼湛：“……”

  沈扇仪重重叹了口气：“不对，再不嫁人也老了。今年都二十了。阿湛，我不嫌弃你老，要不咱俩凑合凑合？”

  楼湛面无表情：“我嫌你老。”

  沈扇仪如遭重击，捂胸作吐血状：“阿湛……你……好狠……”

  他今年都二十四了，身边还是孤零零的，一个人也没有。加之父母皆在远方管不到这边来，别人家的孩子估计都开始念学了，他却连个姑娘的小手都没摸过……除了楼湛。

  萧淮今日有来送沈扇仪，等在城门外迟迟不见沈扇仪人影，一抬头就看到未来媳妇儿被沈扇仪拉着慢慢走过来，长眉不由一挑。

  沈扇仪同萧淮相视一笑，一个笑得比一个真挚，一个笑得比一个诚恳，僵持半晌，还是沈扇仪先败下阵来，捂着腮帮子啐道：“不愧是萧世子，笑得真是轻车熟路经验丰富持久无比，在下佩服佩服。”

  萧淮拱手谦虚：“承让。比起云京里的第一公子，在下还缺了些火候。”

  左清羽？

  萧淮也开始注意到左清羽的小动作了么。

  楼湛微微一怔，就见沈扇仪扭过头来，指着萧淮，语重心长地道：“这不是什么好人，阿湛你，可以适当远离一点……”

  萧淮一把挥开他，走到楼湛身侧，笑骂：“当着我的面编排我，沈修你胆子越来越大了。还不快快离开，饯别酒就你没喝了。”

  说着，青枝就端着一杯酒走过来。沈扇仪笑了笑，接过酒杯，仰头一饮而尽，再不多言，翻身上马，直接离开。

  他们离开了，云京里的气氛也愈发诡异起来。

  倒是原本倾倒向楼湛的流言，不知为何突然转了个方向，坊间爆出不少当初楼湛还在任大理寺少卿时处理的案子，处理得都是极妙，还解决了几桩陈年冤案，给人昭雪。

  流言顿时倾向于赞扬楼湛，甚至开始占据主流，左清羽那点小心思弄出的流言也迅速溃散，甚至有人开始怀疑左清羽是否真如表面看起来那般谦谦温润。

  只是左清羽多年来营造的表面形象和出神入化的演技，还是让这流言没有掀起巨浪。倒是楼湛不知道这些事，走在长街上突然有人扔掷梅花，还是吓了一跳。

  已经是二月初，天气不再那般寒冷。沈扇仪同方垣离开三日，楼湛总觉得脑中有根筋紧紧绷着，不祥的预感愈来愈浓。

  楼府那辆破旧十几年的老马车终于在滑溜溜的雪面上滑倒散架，老车夫这几日焦头烂额地想着维修之法，楼湛瞅准机会，让府内不必再派人来接。翰林院离楼府总共就那几步路，特意来接实在让她不适。

  这日楼湛从翰林院下府回家，漫步回府。萧淮一早去了宫中还未回来，她只得一人回家。

  才刚靠近楼府，就有一股极重的血腥味传来。楼湛眼皮跳了跳，顿了半晌，迟疑着走向血腥味传来的地方，祝七也闪现出来，亦步亦趋，保护楼湛。

  楼府旁边有一条暗巷，平时白日里就没什么人，此时天色微暗，更没有人路过。四下昏暗里，有一个人靠在墙边，出气多进气少，眼见着去了半条命，一脚踏入了鬼门关。

  祝七沉默着摸出火折子擦亮，微微凑近一看，脸色突然一僵，猛地扑过去抱起那人，拨开他的乱发，细细看了看那人满是血污的脸，声音里带了惊诧和恐慌：“江柯？你怎么在此？老爷呢？！”

  那人听到声音，勉强睁开了眼，一张嘴就吐出一口血，颤巍巍道：“老爷……被抓走了……我，我逃来云京……将东西……送回……”