她忽地想起今早送来鸾仪卫的拜帖，心中一紧。公主是在让她去，也料定了她会去。

  李知容俯下身，轻轻拂拭掉墓碑上的石屑，在孙过庭的名字前看了一会儿，站起身拍了拍陈子昂的肩膀：

  “待我拿回《书谱》，回来拜祭孙录事。”

  公主府是整个东都除皇宫外最宏伟壮阔的构筑。除占据一坊数百口人家之地的府邸之外，在寸土寸金的洛水南侧，还有一坊之阔的马球场与园林。

  她跟着府中家僮到了马球场，颇黎也跟在她身后。

  “你是如何进来的？”她按捺不住好奇，还是开口问他。方才在门口通传时，那家僮只看了颇黎一眼，就放了他进来。

  他笑了笑：“若我说，我这双眼睛能蛊惑人心，李中郎可相信？”

  狐族的世界她看不见，因此也不会相信。在他所踏足的地方，所有狐族都臣服于血统的约束，强者朝更强者低头，例如方才替他们开门的家僮，即是个混血狐族。这就是他能从茫茫人海中辨认出大多数狐族的原因。然而在李知容这个九尾哑狐面前，他体内狐血的凛然威势变得毫无作用。

  他承认，与李知容在一起时，他也是自在的。

  到了马球场，场上已有不少红袍锦带的少年郎在奔走追逐，场边观赛的凉阁里坐着高官贵胄，她一眼就望见了太平公主。在她身侧，坐着那日见过的嗣雍王和一位容貌秀丽的女官。她想起，那是曾有一面之缘的上官昭仪。

  她径直走至赛场前，递上名刺，就去换了束袖，绑好发带，牵了马就上场。

  上了场才发现，今日马球有两场，头一场的优胜者可得孙过庭的《书谱》，而下一场的优胜者可得先高宗时一位状元郎的诗稿一册。

  场上意气风发的多是不学无术的世家子，听了还有这等好彩头，个个跃跃欲试，想要连夺两魁，好回家去炫耀。

  见她上场，太平公主朝手下耳语几句，不多时后，她这一场的对手中几个较瘦弱的都被替了下去，换了一批魁梧敏捷的，队形整饬，一看即是军营中的骁士。

  看台上的颇黎看见那几张新面孔下场，暗暗握住了腰间佩刀，面露杀意。太平公主这是要借打马球的幌子，置李知容于死地。

  台下的李知容也心知肚明，然而她只是远远朝看台上的颇黎一笑，做了个手势，让他放心。

  鸣锣时即开赛。在紧张等待鸣锣时，她听见身旁的两人在窃窃私语。其中一人说，这一场的《书谱》没什么意思，下一场的彩头才有趣。听闻写那诗稿的状元郎是个早卒的，长安应试夺魁之后，归乡没几年便死了。听闻他的独子，便是钦天监的太史令李崔巍。

  她心中轰地一响，想起从前他讲过的故事。这诗稿，说不定是他能寻到的，他父亲留在世上为数不多的纪念。

  她暗暗咬牙，心中飞速盘算着今日如何能连胜两场。此时锣鼓已响，场上霎时尘土飞扬。

  （四）

  自北周起，贵族们打马球都承继了胡地鲜卑的余风，野蛮暴烈，不辨亲疏，只有输赢。若是碰巧与赛的王族们都好勇斗狠，马场上死了人也是常事。

  且不论硬木制成的球杆本就是杀人的武器，单就比拼骑术而言，一旦被挑落下马，后果不堪设想。

  然而她并不是寻常的北衙士兵、太微城里吃空饷的世家子。她是熟稔各类拼杀战术的刺客，是随王将军习武多年的陇西刀术传人，是鸾仪卫“风”组的首领。

  今日根本不是马球赛。场上扬起的沙尘只是为了掩住观者的耳目，她已被团团围困，数根马球杆在她前后左右重重落下，想要将她击下马，或是将她的坐骑打伤。

  看台上众人屏住了呼吸，只有颇黎神色镇定，眼底却怒火熊熊。

  这些雕虫小技，比起十殿阎罗根本不足为提。他只是愤怒，愤怒于他们竟敢将她当作笼中困兽，设这样的局，只为掩人耳目地杀死她。

  他不能饶恕。

  场上的李知容将手中马球杆当作长枪，已挑落了数人。但场上对手仿佛连连不断，她一定要赶在坐骑被打伤之前将马球控在自己身前，坚持到这场结束。

  然而下一瞬，她的马发出一声嘶鸣，前蹄受伤跪倒在地，险些将她甩出去。她抓紧缰绳一个飞踢，将最近一人踹下马，抢坐在另一匹马上，又甩手用球杆带倒数人。

  一刻，二刻。她额角的汗水汩汩地流淌下来，喉咙中有血腥气。她想起在院中挥毫书帖的孙过庭，想起他颤颤巍巍将毕生心血托付给自己的样子。

  不应如此，世间事本不应如此。

  浑身的血液都在沸腾，她平直握起手中球杆，如同扬眉剑出鞘。

  锣鼓再响，场上尘埃落定。风住云停之时，红衣束发的李知容仍旧稳稳坐在马上，身上大小多处淤青与擦伤，盛大阳光泼洒在她身上，仿佛加冕。

  众人争抢的马球仍在她脚边，这一场李知容胜。

  看台上，唯有一人站立起为她鼓掌，却不是颇黎，而是上官昭仪。

  她孤寂的掌声回响在狼藉遍地的赛场上，如同投石入水，惊醒了台上各怀鬼胎的众人，也开始稀稀落落地鼓起掌来。

  颇黎却面色阴沉。

  方才在极危险之时，他已准备出手，要用幻术扬起沙尘迷了场上余下几人的眼睛。然而他忽然听到身旁仕女的闲聊，说那第二场的彩头，竟是李太史父亲生前的遗稿。

  那么这一局，她最好不要得胜。

  败了也无妨，他会替她出气，让台上台下参与此事的人都吃尽苦头。

  他收了手，咬着牙作壁上观，然而她赢了，却是惨胜。他看见她左腿上被刺出一道深深血痕，急需医治，下一场怕是连上马都困难。

  这正遂了他的愿，然而他心中没有一丝愉快的感觉。

  （五）

  第一场她赢了，但她并不打算下场。

  台上一阵骚动，她却只是撕下衣角破布将创口简单包扎了一下，举手示意仍要再赛。

  公主挑眉，立即吩咐再开新赛。场上又换了一批新的武人，嗜血的观众都激动起来，甚至有人开始暗中下注，押她这一局胜算能有几成。

  颇黎仍在席上等待。

  他在计划如何才能让李知容乖乖下场，或是让她尽快输掉这场比试。

  她可以随心所欲，但要在他容忍的范围内。

  然而就在此时，看台上有一个男子起身，在众人肃静的目光中走入场中，换上骑装，走到李知容身边。

  是嗣雍王李守礼。

  几年前横遭大难，举家被贬为庶人，如今又被召回京城软禁在宫中，所有人都以为，这位看起来病恹恹的旧王孙大概命不久矣。

  龙被拔了指爪，也不过是人人可欺的爬虫。

  然而他此刻笔直地站在马上，绿鬓朱颜，行止潇洒，让人不禁追忆起当年章怀太子李贤的风姿。

  他朝她善意地笑笑：

  “许久没有打过马球，技艺生疏，这一场，还劳烦李中郎帮衬了。”

  她没想过有人会下场帮她，心头一暖：

  “那是自然。”

  鸣锣开场。

  李守礼的马球打得比她想象的要好，两人配合默契，一守一攻，不多时就占了上风。

  场上有了皇亲贵胄，原先出手狠辣的对手也不敢造次，她终于可以堂堂正正地赛一场，心中极为舒畅。

  场上不再风沙飞扬，有来有回，看得观众们频频叫好。

  眼见他们快要获胜，看台上的颇黎眉头紧皱，下一瞬场上即没来由地起了一阵旋风，迷了众人的眼睛。

  锣鼓恰在此时响起，风沙停下时，马球却落在了对手那一边。

  这一局是她输了。

  但她已尽力，况且还有人愿意助她，她也输得坦然，故而只是朝李守礼抱歉地笑笑，两人即下了场。

  她回到看台上，却没有找到颇黎。

  嗣雍王被太平公主留下，公主似乎面色不善。她不知李守礼今日为何会帮她，只觉得此人云山雾罩，让她琢磨不透。

  她换下骑装正要走，却被拦了下来，回头时，却是上官昭仪。

  “李中郎今日，做得很好。”

  她从袖中掏出一方丝帕，借着帮她擦脸上灰土的空当，走近了与她低声耳语：

  “望日后，你我能在朝堂上并肩而立，共商国是。”

  她琥珀色的眼睛在太阳下闪烁，李知容在那一瞬似乎照见了从未见过的光，预示着她此前未曾想过的另一种活法。

  她也从小通读兵法韬略，经历过大小战阵，熟习大唐与突厥、吐蕃的作战习惯与武器差别，若她是个男子，此时怕是已随军出征过不知多少回，也可有军功、有封赏、有田地家宅，有史载碑铭。

  但此刻她只是苦笑一声：“在下不过是机缘巧合，在军中得了个虚衔罢了。”

  上官昭仪将丝帕放在她手中：

  “虚权也是权。若是想要，就牢牢握住。若是有人将它夺走，就去抢回来。若对方是虎狼，你便要做更凶狠的虎狼。太后创立新朝，需要肱股之臣。此是千年难遇之变局，望李中郎不要妄自菲薄。”

  “你本是天纵奇才，为何要因自己是女子，就向庸人低头。那功名，本就该是你的。”上官昭仪的眼神有锐利锋芒，她心中震动，捏紧了手中丝帕。

  她朝李知容最后笑了笑，端正行礼之后，便翩然离去。她收好了丝帕，回头时发现颇黎就站在看台边，远远地望着她。

  走近时，他状似无意地伸出手，递给她一卷书册，却是方才她没有得到的那卷状元郎的旧诗稿。

  她拿过诗稿翻了翻：“你是如何拿到的。”

  颇黎轻描淡写道：

  “得了诗稿那人，是建安王?的门客。”

  她在场上拼死也没有得到的诗稿，却在此时轻轻松松被他拿在手中。不知为何，她心中有说不出的疲累，只将诗稿又塞给他：

  “不是我得的，我不要。”

  对方碧绿的眼睛里闪过少有的慌乱。见她要走，又一把拉住她：

  “为何生气？”

  她轻轻挣脱开，勉强笑了一笑：“没有生气，只是累了。”

  在那个瞬间，颇黎头一回觉得易容是个麻烦事。他们还不相熟，越是迫切地想拥有她，就越是离她越来越远。

  但愈是如此，他就更加不想放手。她的不屈与执拗，都只会增加他征服这只猎物的兴趣。

  “那么，在下今日便告辞。但明日是我生辰，李中郎一定要来。”

  她疑惑：“生辰？”

  “粟特的习俗，男子二十四岁生辰时，要宰杀牛羊，喝烧酒。我在洛阳没有亲友，你若是不来，我便只能独酌了。”

  他拢袖吸了吸鼻子，风一吹，确实有几分萧瑟的意味。李知容看不下去，拍了拍他肩膀：

  “哪有让兄弟独自过生辰的道理。明日我一定带上好酒登门。”

  颇黎眼神晦暗，却装出高兴的神气，亲密地搭上她肩，出马场之前，他便趁李知容不注意，随意地将那诗稿掷在一个无人角落。

  他们走后不久，另有一人将那诗稿拾起，那人却是嗣雍王李守礼。

  （六）

  李崔巍已在上阳宫武太后的议事殿中站了两个时辰。

  武太后在大殿另一端的帐中与薛寺主下棋。殿中空旷，落子的声响清脆可闻。

  许久之后，武太后才开口：

  “李太史，你说我这一子，应当落在何处？”

  李崔巍沉吟了一会，才开口道：

  “先前已舍了一子，这一步若再舍一子，便再无退路。”

  话音未落，武太后一把掀翻了棋盘，大大小小的棋子如同玉珠滚落遍地，四周宫人皆俯首退下，瑟瑟发抖。唯有薛寺主镇定如常，俯身去捡拾掉落在身边的棋子。

  “这便是你不再追查牵机毒一案的理由么，李太史？”

  她抬手，遮挡在面前的珠帘一层层被挂起，太后端坐在御榻上，薛寺主退立在一旁。

  李崔巍不言，只是郑重行了一礼，作为肯定的答复。

  太后低眉，只是抚摸着手中余下的一枚棋子。良久才长叹一口气：

  “李太史，朕何曾怕过死。你如此为我考虑，却是看轻了朕的筹谋。”

  这句叹息与李知容从前的话太过相似，让李崔巍心中惊了一惊。他抬头看了一眼这个跟随了数年的君主，终于开口：

  “牵机毒一案主谋，确是如太后所想。但此事亦牵涉到安西四镇，不可不慎。”

  太后哈哈大笑：“朕的子女想杀了朕，已不是什么旧闻，有何可避讳。只是他做得太不谨慎，竟被你抓住了错漏，未免令我失望。想他幼时，却比现下要机警灵巧得多。”

  李崔巍看了一旁的薛寺主一眼，未及太后示意，薛寺主便自行退下。

  李崔巍这才递上折子：“据鸾仪卫所得之人证物证，牵机毒案确与东宫旧人有关。起初，大福先寺沙门原与罪臣裴炎过从甚密，裴炎下狱时，曾将裴宅旧藏安西商路图交与他保管。随后不久，那沙门便饮毒酒而死，商路图却不在他的僧房中，却是在东宫旧人、南市春九娘宅内。鸾仪卫幸在春九娘死后不久，在其房中搜到了此图。而恰巧，另一位昔日的豫王府乐工、安菩之子安金藏亦在追查此图。”

  “但第叁桩牵机毒案，却有许多蹊跷。”

  “裴伷先死时的金杯，刻着内府二字。赐毒之人不可能如此不慎，此杯当是裴伷预先备好，只待饮毒酒时换上。”

  “他预知了自己的死法，亦知道杀他的人是谁。鸾仪卫排查了东都所有王府与宫中的金器规制，唯有旧豫王府所打制的一批金杯，与此物相同。先前两人，皆是自杀，而裴伷先却故意留了物证，提示真凶为何人。”

  “若说此中有结党，那么裴伷先，便是这几人中的叛徒。但他为何叛，在下还未曾查清。”

  武太后满意地点点头：“朕的推断，与你相类。唯有一疑点，你未曾奏明。”

  他没有抬头，却暗暗握紧了拳。

  “太平公主亦参与此案，你为何不奏。”

  他不言。太后将手中最后一颗棋子掷在地上，那棋子骨碌碌直滚到李崔巍脚边。

  “鸾仪卫那孩子，叫李知容的，朕想来，当是你的故人。”

  “你当年违背师命，孤身一人下天台山，来长安助朕创设鸾仪卫，是为了她罢。”

  “十六年前，朕与先皇为了救太平，曾破了祖训，求仙丹于昆仑山，与山中的妖族结下了仇怨。数年前，朕的不肖儿为替太平续命，又随商船去了会稽郡。据说那次，他当真寻得了一个女子，是妖族的后人。”

  “李太史是会稽人，那女孩儿又与你年纪相仿。你与她，当是情谊颇深。”

  李崔巍只是垂首站立，太后却笑了起来：

  “朕见她第一眼时，便认出了王将军的刀法。也是凑巧，朕当年尚在大明宫时，听闻过王将军遇仙，起死回生之事。”

  她看着殿中沉默如磐石的李太史，眼神中有几分悲悯：

  “你拒不供出太平，是怕触了圣人的逆鳞，再加害于那孩子，是不是？”

  窗外已是夕阳西下，残阳如鲜血，涂满檐角与阑干。他站在一地鲜血中，一言不发。

  太后起身，声音拔高了一些，回荡在殿中：

  “李太史此回隐瞒案情不报，违反律例，责令跪省，无令不得出。”

  她随即转身离开，路过他身边时，如同自言自语般，抛下一句：

  “朕为建立新朝，舍得杀死亲生的子女。李太史若是当断不断，就不配再做这鸾仪卫的统领。”