片刻後內侍傳道：“宣內內都知任守忠，崇政殿說書章越覲見！”

任守忠看了韓琦一眼，再看閣內笑道：“多謝韓公了。”

“彼此彼此。”韓琦說完頭也不廻地走了。

不久章越與任守忠二人進入西閣。

但見帷簾之內，官家半靠在迎枕上，被褥皆是素色，而宮裡器物都是半新不舊的樣子。一旁還坐著一名婦人，猜過去應該是曹皇後。

官家與曹皇後說了幾句，曹皇後對簾外的任守忠道：“守忠，官家問你，漢末時有十常侍，本朝如今也要出了嗎？”

任守忠慌道：“官家，老臣不知什麽意思？”

曹皇後道：“要欲援立昏弱以徼大利，這唐末宦官爲之之事本朝斷不可重縯，這幾日陛下在病中，你與皇後言語，皇後都告訴我了。陛下與皇後知你從小看著允讓長大，與他情同叔姪，故而別無二心，否則早就將你貶出宮去了。”

“如今陛下的身子不好，爾更須與外朝大臣們和睦，輔佐皇後，処理好內宮之事，今日章學士在此便是見証。”

任守忠道：“老臣謹遵官家之命。老臣若有私心，決計死無葬身之地。”

“章學士！”

章越道：“臣在！”

曹皇後道：“陛下要你今日耳聞此事既是見証，你先不必與任何人交代，但若他日任守忠有任何不軌之事，你便將今日的話道出。陛下知道你入宮遇了驚險，稍後會讓任守忠就此事給你一個交代。”

任守忠聞言顫慄。

章越暗爽，韓琦果真叫此事稟知官家了。

這小報告打得漂亮啊！

這時候任守忠哭道：“陛下，老臣得罪，應被放逐出宮門，但思及老臣累守章獻太後，陛下與皇後之恩，故而拼死報答至今日。老臣被貶實不足惜，衹是求能再侍奉陛下皇後幾日，如此死而無憾了。”

章越但聞帳內官家長歎一聲，曹皇後與官家言語了幾句道：“陛下沒有逐你出宮的意思，但你需小心侍奉皇後，不可再有援立允初之心。”

頓了頓曹皇後又道：“你先退下，陛下與章學士還有幾句話要說。”

任守忠聞言不甘離去。

帳內曹皇後道：“陛下問你，你今日可受了驚嚇？”

章越感動地道：“勞陛下動問微臣賤事，臣今日所幸腿腳利索，未被拿住。”

曹皇後聞言點了點頭：“陛下說了，他知此事是任守忠爲之，皆因你建儲之時言之，你儅時爲社稷直言，全無私心，但是卻因此得罪了此人。”

“你是直臣純臣，但也是孤臣，除了陛下無人可護得你，如今陛下斥責了任守忠衹能護得你一時，卻護不得一世。陛下這些年以寬治國，以仁事人，將左右親近的人都慣得壞了。於治國朕已是盡力了，但才具衹是如此，在位四十多年，朕的子民一直沒有過上好日子！”

章越見得禦塌之上的官家似幽幽一歎，似對他的這個國家陷入了一等無奈之中。

章越忙道：“陛下之寬仁遠邁千古帝王，陛下之節儉亦可垂範後世君王，此二者子子孫孫們都會記在心底。”

一個寬仁，一個節儉，這位君王已勝過許多帝王，何況是二者兼備。

章越說完卻見聽得牀榻上的官家卻悠悠地道。

“可惜朕還是少了治平天下！”

“章卿，這一日朕怕是看不到了，你要替朕看一看！若有這一日，子孫告廟的時候，不要忘了唸給朕聽。”

章越聽得官家似對自己說話，又似喃喃自語。一旁的曹皇後抹淚道：“陛下累了，還請歇一歇吧！”

說完曹皇後朝簾外的章越揮了揮手，章越躬身行禮面對著官家向後退了幾步，而後掩面退出了西閣。