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姬宫湦大手一挥：“召！”
申国特使随即入殿，先是左右张望，随后才朝姬宫湦躬身行礼。
“外臣苏骋，拜见天子！”
苏骋脸颊颇为黝黑，且长满褶皱，看起来颇为粗糙，浑然不像可以为使之人。
姬宫湦很是好奇。
“尔自称申侯特使，为何却显得如此落魄，莫非有意而为之？”
苏骋道：“启禀天子，外臣自幼便颇为老相。”
“尔今载几岁？”
“外臣已四十有三也。”
“尔自称申侯特使，必是申国翘楚，为何孤王从未听闻尔之名号？”
“外臣乃缯国大夫，缯乃申之附庸，故天子未曾听闻。”
姬宫湦不禁莞尔：“申国已无可使之人乎？”
苏骋道：“此次特使，无论最终如何，皆会身死名辱，是以无人敢应。”
这倒是实话，天子王师今非昔比，申缯两国甲士疲惫不堪。
申缯两国甲士退出汉中，早已成为定局。
以申侯秉性，无论特使带回何种结果，均会将所有责任归咎于特使。
换言之，特使便是替死。
姬宫湦忙问：“尔不惧死？”
苏骋答道：“外臣自然惧死！
申侯见无人敢应，便命众人互荐。
只因外臣生得最丑，便被迫担任特使。”
姬宫湦失声笑道：“生得最丑，竟也成罪过。”
“外臣亲眷皆在申国，唯有替死方可保全。”
“念在尔如此坦诚，孤王亦不绕弯，申侯如何才能退兵？”
苏骋反问：“天子想听虚言妄语，还是实话？”
姬宫湦明确道：“如今汉中局势已定，自然是只听实话！”
“申侯亦不知也！”
“这是何意？”
“申缯两国在汉中空耗半载，折损甲士难计其数。
倘若此时退兵，如何向亡者亲眷交代？”
“以申侯之能耐，又何需向那些蝼蚁交代？”
苏骋却道：“申缯两国早已缟素如雪，若无交代，则国人必然生乱，周南将成糜烂之地。”
姬宫湦颔首：“换言之，申侯已进退两难。
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