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在刘继隆做完这些差事的同时，已经返回洛阳并休息数月的耿明却前来求见。
“传他进来！”
得知耿明求见，刘继隆很快便想到了探寻美洲的事情，连忙开口催促。
西门君遂不敢怠慢，亲自动身将耿明从殿外带入了贞观殿内。
“臣……”
“可是东巡之事有了结果？”
刘继隆伸手打断他的行礼，直接询问起了问题。
耿明听后点了点头，但是脸色有几分不对，这让刘继隆察觉到了不对劲。
“回陛下，我军海船出日本东去三十余日后遭遇风暴，毁船三艘，阵殁二百七十四名兵卒。”
“风暴过后，由向东行驶二十四日，船队遇群岛，最大者如州县大小，岛上有野人捕捞海鱼，种植芋头与芭蕉。”
“按照陛下所给出海图，此地应该便是檀香屿（夏威夷）。”
“由于船队物资不足，便兵分两路，以四艘海船及三百名水兵继续东进，余下四艘海船及六百余人依照海图南下，沿着北赤道暖流返回。”
“返航船队在中途遭遇风暴，不得已在吕宋休整三月，因疫病而死一百四十九，直至修补战船后方才北上。”
“半月前，战船北上抵达泉州，今日方才将奏表送抵洛阳。”
“臣不敢怠慢，特此将奏表送入宫中。”
耿明躬身行礼，刘继隆听后却没有生气或难受，反而松了口气。
尽管他知道大致的洋流，可太平洋并非是靠知道洋流就能平安度过的。
十二艘船，一千二百水兵东去，能在送出四艘船继续向美洲探索同时，还能带着近五百海兵返回泉州，将消息禀告朝廷，这已经值得记功了。
想到此处，刘继隆颔首道：“海事艰难，能探索到檀香屿已然不错，更何况他们还能选择分兵继续东去。”
“敕令，此次东巡海兵尽皆拔擢三级，每人赏钱百贯，阵殁与疫病而牺牲的将士，其家中有子嗣者，授正七品上勋云骑尉，无子则兄弟父母承袭，孤身者营造忠烈祠，供其家乡世代祭祀。”
“令这些归来的海兵好好休养，将此次东巡经验汇总后，若还有愿意继续东巡者，即令他们组建船队，来年继续出发。”
探索新大陆不是简单的事情，带回并推广作物也并不简单。
欧洲在漫无目的的情况下，用了五十年时间将新作物带回并播种成功。
大汉倒是不需要这么长时间，因为新作物中类似土豆、辣椒、玉米和红薯等作物播种和脱毒的技术，刘继隆都知道。
他前世跟着家里人种植过老品种的许多作物，播种和脱毒的技术虽然不同，但大多都大同小异。
如果脱毒不彻底，那就会导致作物在经过种植后品种退化、产量下降。
所以只要能带回新作物，刘继隆就有把握在十几年内将新作物在屯田折冲府内进行推广。
只要屯田折冲府种出成果，四周百姓自然会跟随种植，这就是屯田折冲府的好处。
他不能将希望寄托于那四艘船的将士，所以必须广撒网，哪怕只有一艘船能将作物带回，这项计划也可宣告成功。
美洲对于大汉来说，只有新作物的吸引力较大，其它黄金白银甚至丰富的猎物资源都不重要。
大汉不过四千余万口人，家门口就有日本、云南这两个黄金白银和铜矿的产地，西南和西边又有庞大的市场。
家门口的东北、西南两个方向都是可以开发的方向，没有必要舍近求远。
不过朝廷虽然不准备发展美洲，但民间倒是可以自行发展。
思绪此处，刘继隆回过神来，目光看向耿明道：“此事还需要汝多操劳，此外南洋的探索之事，进行的如何了？”
南洋和天竺的香料市场十分重要，眼下虽然可以通过丝绸之路获取，但海运始终会向前发展。
与其让阿拉伯人介入并掌握主导地位，倒不如让大汉率先介入其中，避免宗教主义东侵。
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