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这次战役的结果,使“一代国君”
沦为“阶下之囚”
,50万大军全军覆没。
这就是历史上被称为“土木之变”
的著名战役。
而这场战争的惨败竟然源于一名太监的专权,这名太监就是明朝英宗时期的王振。
在中国历史上,宦官专权误国的悲剧几乎在每朝每代都上演过,明朝建国之初,太祖朱元璋吸取以往历朝历代宦官祸国的教训,在建国之初就对宦官作了种种限制,例如,规定不许宦官识字,不许兼任外臣,任职不许超过四品,并在宫门外立一铁牌,上书“内臣(宦官)不得干预政事,预者斩”
。
但是到了明宣德年间,这一规定却被打破,宫中正式设置了宦官学校“内书堂”
,选一些聪明伶俐的小太监入堂读书,并派大学士任教。
由此,许多宦官便在皇帝沉湎酒色玩乐之时,替皇帝批复奏章,日久成例,称为“批朱”
。
如此一来,宦官权势得到进一步扩大,明英宗时期就出现宦官王振专权的局面。
王振,明初蔚州(今河北蔚县)人,读过私塾,略通文书。
本想通过应试进入仕途、飞黄腾达,但屡试不中,便也渐渐丧失信心。
中举人、考进士这条荣身之路对他而言已经堵塞,也只有另作其他打算。
据记载,王振因触犯刑律而被发配充军,正好赶上皇帝下诏“有子者许净身入内”
,王振便自阉入宫。
王振知道在宫中要出人头地就必须依附朝廷中举足轻重的靠山。
后来他成功寻找到他的大靠山即太子朱祁镇。
当时的史籍记载王振为人“狡黠”
、善于揣摩别人心意。
王振进宫后凭借灵敏的头脑获得宣宗皇帝的喜爱,宣宗皇帝很喜欢他,便任他为东宫局郎,服侍皇太子也就是后来的英宗皇帝,陪太子读书。
这时的太子还是个小孩子,王振略施手段便让太子对他是既敬重又害怕,称他为“先生”
。
颇有心计的王振也深知自己陪读的孩子就是将来的大明皇帝,他除了表现严肃的一面外,还竭尽全力讨好太子,挖空心思地讨太子喜欢。
本来小孩子就有很强的依赖性,朝夕相处使得太子与王振两人形影不离,关系十分密切。
宣宗在宣德十年(1435年)正月病死。
太子朱祁镇继位,是为明英宗。
英宗即位后,很自然要重用自己喜爱的人,王振凭借与英宗的亲密关系出任宦官中权力最大的司礼太监。
王振控制朝政以后,不仅对内党同伐异,大耍淫威,对外也投机取巧,破坏边防,终于招致了瓦剌贵族的进犯。
明正统十四年(1449年)二月,蒙古族瓦剌部落首领也先遣使2000余人贡马,向明朝政府邀赏,由于王振不肯多给赏赐,并减去马价的五分之四,没能满足他们的要求,他们就制造衅端,分四路进犯明边境。
也先进攻大同的一路,“兵锋甚锐,大同兵失利,塞外城堡,所至陷没”
(《明史纪事本末》卷32《土木之变》)。
大同参将吴浩战死于猫儿庄。
大同前线的败报不断传到北京,明英宗朱祁镇在王振的煽惑与挟持下,准备亲征。
对此,诸大臣极力劝阻,但英宗还是听信了王振的蛊惑,决定亲征。
经过两天仓卒的准备,王振挟持英宗率领50万大军从北京出发。
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