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吃过午饭,迈克尔想待在家里看书。
可母亲和康妮在厨房里跟着广播节目做水馅饼,声音开得很响,他忍耐了一个多小时,最终不得不离开家门,想要找个僻静的角落。
十月的天气不错,天空像块蓝玻璃镶嵌在一幢幢方块形的房子上头。
路过报摊的时候,一群男孩挤在一起,正踮脚仰头瞧最中心的人。
迈克尔在人群边缘看到了二哥,脖子伸得老长,好像里面有什么宝藏一样。
“什么事?”
他走过去问。
弗雷多做了个嘘的手势,继续往里瞅,生怕错过了神秘好戏。
通过人群的缝隙,迈克尔瞧见最中心也是名意大利裔男孩,身材瘦长,一头来自意北的脏金色卷发,好像叫保罗,是弗雷多的同学。
男孩们忽地炸开般,爆发出得到心仪圣诞礼物般的欢呼:“三颗小蓝星!
两颗小红星!
一百刀!
一百刀!”
有个变声期的男孩甚至叫破音了。
“好吧好吧,”
报摊老板抬手做了和安抚的手势,心不甘情不愿地从一堆报纸底下翻出墨绿铁皮盒,用钥匙打开,拿出最底下的白色信封,指着上面的字说:“喏,保罗小子,钱在纸袋子里面,你先在这里签字,承诺本摊位已经兑现了奖金。”
中了大奖的保罗看也没看,接过钢笔嚓嚓签下名字。
报摊老板拿回信封,当着所有人的面举起,捏住两段轻轻往两边一扯,只听卡拉一声,白信封对半分开,露出里面绿油油的钞票,边缘平滑,恰好把签名和信封一分为二。
原来这信封中间,模仿邮票钻出一列细密的小孔,极方便扯开。
拿到钱的保罗在同伴们的簇拥下欢呼着离开,留下弗雷多和另外一名小男孩。
报摊老板直接对那个还没桌子高的男孩说:“彩票只能十二岁以上买,你要是想玩,就把你家里人叫来。”
男孩遗憾地收回递出的二十五美分,摊主又对弗雷多说:“你是唐?科里昂的儿子,我现在好心劝你,不是玩它的好时候。”
父亲从不鼓励他们玩这些东西。
迈克尔敢打包票,弗雷多前脚离开摊位,后脚这老板就会给父亲打电话。
二哥脸上一闪而过的犹豫,那一百美元的诱惑实在巨大。
他知道弗雷多想买一套新鱼竿,搭配新款远投纺轮至少要三十五刀,这价格够布鲁克林中型公寓一个月的租金了,妈妈不会答应的。
“弗雷多,我们去看电影吧,”
迈克尔出声提醒,二十五美分正好够看一场,他口袋里还有三十美分,多出来的五美分还能买点爆米花。
“不,”
弗雷多摇头,转头朝老板笑得讨好,“只是尝试一下,别和我爸爸说,要是中奖了我买你一本杂志。
要是没中奖我、我也买你一份报纸。”
这确实很划算。
摊主屈服了。
他从放墨绿铁皮盒的位置拿出一把纸条,不长、大约六英寸,每根白纸条的前端都像火柴一样涂有色块,红红绿绿的,捏在手里像是意大利国旗幻化而成的花束
“红色每根两美分……”
话还没说完,弗雷多就迫不及待地打断,往叠得满满的纽约时报表面拍上一美元。
“给我绿色的,三十根!”
相比他的急切,老板像是根本不想做成这单生意一般,把纸条放到报摊上,在弗雷多急得磨鞋尖的催促声里,慢吞吞地解开捆绳,细细数出三十根绿色头的纸条。
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