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张敬在城头紧盯士兵去向,让弓箭手们集中火力向那个方位射箭。
西京军营中顿时大乱,一人身着铠甲,满身是火,骑马弃营地而逃,张敬趁势率军杀出!
混乱中擒获此人。
但他发现此人并未李霁云,而是手下败将尹奇,只能斩了尹奇,匆忙夺了些物资回城防守。
战事胶着至七月,宛陵城中几乎到了弹尽粮绝的地步。
众人吃完了粮食吃鼠雀,接着嚼树皮草根,最后,甚至将铠甲上的皮革也煮食殆尽。
张敬的妻子舍身取义,自刎前,请求张敬把自己的肉给士兵做军粮,这一举动感染了大家,太守许远知家中妇女老人也自刎,请求拿自己的肉劳军。
就是这么艰苦的守城条件,张敬从没想过投降,他甚至还说服了一些西京军投降,帮着守城。
此前,张敬麾下将领何明冒死突围求援,他快马加鞭赶到新安,向新安守将刘衡求援,但刘衡畏战不愿意援救。
何明又向西都州牧赵叔冀求援,作为一方州牧,赵叔冀早就嫉妒张敬的才能,罔顾国难,亦拒发兵,但他很欣赏何明突围的勇猛,企图招揽他为自己效力。
何明扬天大叹:“我冒死突围,昼伏夜出,流转各地乞求援兵,张大人带全城之人以命守城,宛陵刚被围城时有几万人,现在城中妇女老人都被吃完了,你却不肯救援宛陵,还试图囚禁我,待贼兵平定。”
说完,他转身张弓搭箭怒射赵叔冀的官帽,发誓道:“誓杀赵叔冀,此箭为证!”
何明回宛陵的路上,新安守将刘衡还是给了他马百匹,新安城援军五千。
何明率军杀回宛陵,张敬听到城外的交战声知道是何明回来了,于是开门迎接。
以五千士兵突入十几万敌人军中,最后得以入城的士兵只有两千余人,加上城中幸存的士兵也不足三千。
早在开战前,张敬已八百里加急将战起的信,送往各个临近城池和京城申都,如今听完何明回报,深知再无外援。
润八月,宛陵城中活兵不足五百,并且饿的已经拉不开弓箭,抽不出刀了。
终于,几千士兵坚守几个月的孤城,被李霁云十几万大军攻破。
城破时,张敬向申都的方向跪拜:“臣守城之计已穷尽,不能保全我瀛洲土地,岂敢求生?孤臣可弃,但绝不折节!
臣活着不能报答陛下,死后定变成厉鬼杀贼。”
他命令一半的士兵解甲,混入到百姓中,此番作为赌的是西京军不屠城,以保全性命。
李霁云欣赏张敬的智勇,想劝降他和他的部下,但无一人屈膝。
三日后,李霁云杀张敬、太守许远只等剩下两百士卒。
张敬至死不知,当他求援信送达越都时,越都州牧朱镐立即整军,昼夜行军前往援救,并发檄文请诸城共救。
他急令最近的西都州牧赵叔冀火速出兵,赵叔冀收到张敬信件时,战事还不焦灼,便不肯出兵,后收到朱镐的檄文,也知晓了宛陵的战况,但他担心战事失败祸及自己,不肯进军,何明前来求援时,他因妒忌张敬才能又拒绝搬兵。
其他远途太守,皆以兵力已援他处为由推脱。
宛陵城刚破三日,越都州牧朱镐已率援军抵达,目睹惨状,全军悲愤,将士们士气大振。
与李霁云大军交战一月后,瀛宣帝传来密旨,朱镐被迫撤兵六里。
又一月,因两国欲缔结联姻,西京最尊贵的世稀公主将嫁来瀛洲,战事讲和,朱镐再退十里,放李霁云大军北归。
宛陵之战平息后,瀛宣帝封赏朱镐等有功将领,又借此大封贵族子弟,严惩赵叔冀,追封张敬为扬州大都督,厚葬其和家人于鸠兹。
讲到这里,老头眼中已满含泪水。
“守城五月,便是从申都爬,援兵也该到了。
张敬乃至于宛陵的将士和百姓,恐怕早就沦为了朝廷权谋者游戏的牺牲品,若我是张敬后嗣,必定向皇帝讨个公道,争个头破血流,可惜......”
江兰屿叹气摇头道:“故事的结局,往往都是薄情的人风生水起,忠义的人挫骨扬灰。
欲望形形色色,失望……如出一辙。”
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