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第117章异鬼来袭
倘若真如家族典籍所记载，异鬼才是守夜人真正需防范的劲敌。
他心里明白，唯有找到確凿证据，才可能促使那些位高权重的大领主们调遣军队。
近千年来，守夜人军团早已沦为王国流放罪犯之地，纪律几近荡然无存。
到了关键时刻，指望这群人去抵御突然出现的异鬼，无疑是痴人说梦。
收到班杨的撤退命令，守夜人们如释重负，纷纷翻身上马，准备原路返回。
由於人手紧缺，他们这一行人中，只有少部分是资深游骑兵，其余很多都是刚到长城的新兵，甚至连负责日常后勤的杂役，都被拉来凑数了。
坦格利安王朝覆灭，铁王座易主，七大王国內的动乱从未停歇。
战爭在维斯特洛这片土地上无情地夺走了太多生命。
绵延数百里的北境长城，曾有十九座堡垒，驻守其中的守夜人多达上万人，仅黑城堡就有五千士兵。
这些昔日的守夜人皆是来自北境的贵族，他们將去长城服役视为无上荣耀。
加上他们会自带马匹、僕人和装备，因此守夜人也曾被冠以“黑骑士”
的称號。
然而时过境迁，自坦格利安的开国皇帝伊耿从龙石岛登陆，征服维斯特洛之后，守夜人军团的势力已大不如前。
如今，仅有三座城堡仍有人驻守，守夜人的规模也仅仅维持在一千人左右。
这里面人员鱼龙混杂，有倒霉的农民、还不起债务的人、偷猎者、强姦犯、小偷，还有私生子。
只有极少数人拥有合法的贵族身份，而他们加入守夜人，往往是因为在家族或王国內部的政治斗爭中失利，不得已而为之。
而史塔克家族每一代都会有人主动加入守夜人军团。
在其他大贵族看来，史塔克家族此举不过是为了掌控黑城堡的守夜人军团这股军事力量。
从一名大贵族后代，成为长城守望者。
班杨·史塔克曾在心树前立誓，不娶妻、不封地、不生子，这意味著他永远脱离了贵族的权力游戏。
他不止一次梦到关於预言的噩梦，寻找异鬼的踪跡，对他而言几乎成了一种执念，唯有如此，才有机会阻止未来的灾难。
班杨並非没劝过兄长派遣兵力加强长城防备，但结果都不尽如人意。
由於守夜人的戒律，史塔克家族在名义上不能直接统领守夜人军团，將士兵投入长城，就意味看彻底打水漂。
没有哪个贵族会做这种毫无回报的事，即便他的兄长同意，依附於史塔克家魔下的诸多贵族也会坚决反对。
在当下的贵族制度下，即便贵为“北境之王”
的史塔克家族，想要调动军队，也绕不开手下的封臣。
维斯特洛的中央集权制度远未达到君主独裁的程度。
而史塔克家族驻守在临冬城的嫡系部队，更是想都不用想，那是他们家族的根基所在，绝不可能轻易动用。
王国易主还没几年，北境的史塔克家虽有从龙之功，北境守护的荣誉未减，且他的兄长艾德·史塔克深受当今国王信任，但史塔克家族在战爭中遭受的损失至今仍未完全恢復。
毕竟，北境地广人稀，资源物產却相对匱乏。
在七大王国区域中，北境的面积也算是数一数二。
由於地理环境以及镇守绝境长城的歷代职责，北境人有可能征服维斯特洛，但统一维斯特洛却不太可能。
这一点与大陆南端的多恩极为相似，凭藉自然环境盘踞一隅尚可，但想要对外扩张却极为困难。
那沙漠中的多恩人，就连坦格利安的龙炎都未能將其彻底征服。
时至今日，多恩在维斯特洛仍处於相对独立的状態。
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