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崔述“噗嗤”
笑出声。
“我去提审郭成礼,奉和能下地了,你且去瞧瞧再休息。”
郭成礼被带至内堂时,正疑惑崔述此次提审为何如此礼待,一迈入堂中,便瞧见郭谕正追着一只县衙外跑进来的瘦巴巴的小狗玩,不由一愣。
郭成礼两步上前,将堂中的孩童搂进怀中,脸贴在他脖颈上,两行浊泪倏地滑落下来。
许久过去,郭成礼擦干泪,整理好情绪,轻声哄郭谕:“谕儿乖,去外间玩,爹有事要忙,晚些再来找你。”
待他走远,郭成礼抬眼看向崔述,跪地叩首:“谢过崔相。”
“稚子无辜,不必言谢。”
“我尝试过很多法子,但窦裕和派给我的人,名义上听我号令帮我办事,同时也行监视之实。
我一个县官,手底下没钱又没人,又能有多大本事,终是徒劳无功。
“崔相来时,我想过向您坦白求您相助。
但不了解您之为人,不敢贸然相信,怕实也是沽名钓誉之徒,不仅救不出谕儿,反而会被窦裕和发现我有异心,直接痛下杀手。”
郭成礼笑中苦涩与自嘲交织:“再者,即便坦诚,也难逃罪责,于是总还存有幻想,妄想您也不过是来走个过场,侥幸将此事糊弄过去,我还能免罪,也能接回谕儿。”
崔述垂眸看向郭成礼,连诘问都听不出半分愤怒:“到底是被迫而为,还是自甘堕落,事到如今,你自己还分得清么?”
郭成礼愣在原处,半晌方又怆然一笑:“崔相说得是。
一朝科举高中,入仕为官,谁还不是满腔抱负,志气高昂。
到头来,心染脏污,未得涤净,反怪稚子拖累。”
“此罪祸及子孙,按律后代永世不得再入仕。”
崔述淡道。
“既愚且鲁,不入官场,反保平安。”
郭成礼哀哀一叹。
“六年前,发妻难产去世,之后你一直未曾续娶,对外也称无子存世。
想来是因为,先前你因得罪城中巨户,而被其与上官勾结,设计贬官至此,难免怀疑发妻之死与恶人有干系,故而隐瞒郭谕之存在,却因挂念儿子,难免露了马脚,被窦裕和所察觉,以子相挟,逼你入伙。”
郭成礼点头:“确是如此。”
“你既言与亲族不睦,此事毕后,此子可不遣返回籍,我会带回玉京,托付可靠之人抚养,望其能成材罢。”
郭成礼不敢置信地看向崔述,半晌,重重磕头:“谢过崔相大恩。”
“非首恶大罪,祸不及年未满十六之子。
即便你不招认,我亦不会借故牵连。”
“我做过州府推官,昔时曾闻刑部崔侍郎断案唯凭证与律二字,从未因私废公,坐堂几年间,不曾有过冤假错案。
那时只当句玩笑听,唯有在向刑部提交复核案卷时会谨慎三分,生怕被您揪出错处而致反坐。
后来又闻京郊税案翻案,想着您应也是浪得虚名。
如今看来,个中真真假假,已非我等底层官员所能窥得。”
“志已摧,道已碎,幸留一子存世,无可不招供之处。”
郭成礼凄然道。
“我手中有两项铁证,一样是来县衙刺杀您的那帮杀手与窦裕和来往的书信。
窦裕和将其安置在绥宁,说是给我托底,但我很清楚,若到无法遮掩之时,为不连累他自己,这帮杀手的目的便是取我性命,以让所有线索断在我这里,而他能毫发无损地抽身。”
崔述并不太意外,郭成礼并非心无成算之徒,定然不会坐以待毙,窦裕和握着他的命脉,他暗中收集证据试图保全儿子并不足为奇。
“另一样是江聚川的罪证。
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