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书房的壁炉里,煤块烧得僻啪作响。
迪斯雷利站起身,走到窗前。
透过厚重的天鹅绒窗帘缝隙,他能看到外面灰濛濛的伦敦街道。
这座世界最繁华的都市,这个號称“日不落”
的帝国,似乎正在被一张无形的网慢慢收紧。
“奥法靠拢可不是好消息,绝不是好消息。”
他喃喃自语。
就在这时,书房的门被敲响了。
“请进。”
外交大臣爱德华·斯坦利推门而入。
这位通常仪表堂堂的贵族,此刻脸色难看得像刚从墓地里爬出来。
“首相。”
斯坦利的声音有些发颤,“美利坚合眾国..他们要跟我们谈判。”
迪斯雷利转过身,皱起眉头:“谈判什么?
“缅因州、新罕布夏州、佛蒙特州..”
斯坦利咽了口唾沫,“他们要求归还这些在北美战爭中割让给我们的领土。”
“什么?!”
迪斯雷利差点跳起来。
那可是英国在北美战爭中最重要的战利品!
三个州加起来有近10万平方英里的土地,
还控制著圣劳伦斯河的入海口。
美国人凭什么要回去?
“还有更糟的,”
斯坦利的脸色更难看了,“他们威胁说,如果我们不同意谈判,他们就断绝与英国的一切外交关係,並且..”
“並且什么?”
“把对英国商品的关税提高到100%。”
“百分之一百?!”
迪斯雷利简直不敢相信自己的耳朵,“他们怎么不乾脆徵收200%?这帮北方佬疯了吗?”
他愤怒地在书房里踱步:“之前那个完整的美利坚合眾国,我们大英帝国都不放在眼里。
现在这个分裂后只剩北方的残缺国家,哪来的胆子敢这么跟我们说话?”
斯坦利忧心忡忡地说:“首相大人,我有个不好的猜测。
美国人突然这么强硬,背后肯定有人撑腰。
很可能.”
“很可能是法国和奥地利,甚至於俄国。”
迪斯雷利接过话头,脸色阴沉如水,“三个国家同时对我们发难,这绝不是巧合。”
他猛地转身,抓起桌上的礼帽和手杖:“立刻召集內阁会议!
所有大臣,一个都不能少!”
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