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“联邦的统一必须得到维护，”
林肯的语气坚定而有力，“但我们的首要目標是通过和平方式化解分歧。
我深信，隨著北方工业的蓬勃发展，越来越多的南方人终將认识到，自由劳动制度才是未来的必由之路。”
在观眾席的一角，之前回答林肯提问的那位高大魁梧的学生正阴沉著脸，注视著被学生们团团围住的林肯。
这位来自德克萨斯达拉斯的南方学生周围，聚集著一小撮同样来自南方的同学。
“道格，我们该怎么办？”
一名身材瘦小的男生忧心地问道。
在这所以北方学生为主的达特茅斯学院里，他们这群南方人总是显得格格不入，特別是在废奴问题上。
“等著瞧吧，大选结果还未可知。”
魁梧的道格眼中闪著怒火，死死盯著那个在他眼中形如猴子般的林肯。
他恨不得立刻冲回宿舍取来手枪给对方两发子弹，但看到周围密布的警察，
还是强压下这个危险的念头。
不过他內心已经打定主意：如果林肯当选总统，他们这群南方学生就立即回家，要么办理休学，要么转学他处。
1860年10月16日，佛罗里达州杰克逊维尔港口正下著瓢泼大雨。
往日在港口上空盘旋的海鸥早已销声匿跡，码头上一群衣衫湿透的工人正手忙脚乱地將马车上的菸草搬运进仓库避雨，此起彼伏的吆喝声在雨幕中显得格外刺耳。
而在这附近的联邦海关办公室里，紧张的气氛几乎要凝固。
托马斯·莱特，这位年近四旬的联邦贸易监管官员正用力拍打著那张橡木办公桌，脸色涨红，声音中带著难以抑制的愤怒：“老约翰，我们不能再这样装聋作哑下去了！
最近三个月，来自奥地利的商船数量突然增加了一倍多。
他们声称只是普通的、菸草与麵粉、饼乾贸易，但这里面肯定有鬼！”
坐在对面的约翰·威尔逊局长，这位满头银髮的老官员正慢条斯理地擦拭著他那副金丝眼镜。
他深深嘆了口气，声音中透看倦意：“托马斯，你又来了。
没有確凿证据，我们不能隨意干扰正常贸易，这是规矩。”
“但是就在昨天深夜，我亲眼目睹码头工人在偷偷卸货，”
莱特急切地说道，“那些箱子的重量明显不像是装著麵粉！
而且我接到线报，那些奥地利商人总是神神秘秘地与南方的种植园主私下会面。”
威尔逊局长將擦拭得一尘不染的眼镜重新戴回脸上，目光透过雨水模糊的窗户，望向港口停泊的商船：“我再有八个月就要退休了，托马斯。
这些年来，我们一直按规矩办事。
如果没有实质性证据，贸然採取行动只会引发不必要的外交纠纷。”
“规矩？”
莱特冷笑一声，“现在整个南方都暗流涌动，各州之间的关係越来越紧张。
你难道一点都不知道这些南方的民兵已经比我们联邦军队正规军都多了！
他们的武器都从那里来的？”
办公室里一时陷入沉默。
威尔逊局长的目光落在墙上的掛钟上，时针正指向下午三点。
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