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西吉斯蒙德大公见弗朗茨没有什么其他指示，又指了指马达加斯加岛：“马达加斯加岛上，费雪专员乾的非常不错，《奥地利帝国-伊默里纳王国条约》的签订，让我们实际上已经控制了这座富饶的岛屿。
那里的发展远超非洲大陆其他地区。
我建议，陛下，可以考虑给予部分当地精英以合作机会，让他们在军事和劳工方面为帝国效力。”
“可以，但这是暂时的，你要记住。”
“在南太平洋，我们在纽几內亚东部沿海建立了两处贸易站。
当地土著对我们的玻璃珠和金属製品很感兴趣，愿意用珍贵的香料和珍珠来交换。
我建议在那里可以派遣一只一百人左右的驻军，巩固统治。”
弗朗茨若有所思地点点头：“新儿內亚的位置確实重要，既可以监视英国在澳大利亚的活动，也可以打开南太平洋的贸易航线。
而且，亚洲地区我们缺少一块这样的殖民地。”
西吉斯蒙德继续说道：“而在西非，我们在几內亚湾沿岸设立了几个据点，主要经营象牙和棕櫚油贸易。
不过那里的气候恶劣，我们损失了不少士兵..：”
一位大臣摇摇头插话道：“这样的话，我们是否应该放弃西非？我记得简报上报告去年一年就死了二十多名土兵，全是瘴气和热带病，那里的收益似乎抵不上成本。”
“请让我说完，”
西吉斯蒙德微微皱眉。
“虽然困难重重，但几內亚湾的地位不容忽视。
英国已经在狮子山站稳脚跟，法国也在达喀尔大肆扩张。
如果我们撤出，就等於放弃了整个西非。”
“而且，”
海军大臣补充道，“几內亚湾是大西洋航线的重要补给点。
如果全部让给其他列强，我们的商船將在这段航程上处於劣势。”
弗朗茨沉思片刻，说道：“继续加强在东非和南太平洋的建设。
至於西非，先维持现状，然后派遣探险队朝內部探索线路，我的意见是多和一些酋长签订条约，可能那些土著部落的势力范围很小，你们可以多扩大一些，这些都是將来我们和英国、法国、葡萄牙討价还价的本钱。
“刚果，”
弗朗茨伸手，在儿內亚湾朝东方位置画了一个圈，“那里儘管很危险，气候恶劣，却是橡胶的重要產地，你们也应该知道帝国本土虽然资源丰富，却缺少橡胶。
这块地方，我们必须拿下。”
“另外，”
他补充道，“立即加强医疗队伍的建设。
士兵损失是正常的，但是我们要儘可能的降低这个损失。
派遣更多医生到殖民地，研究当地的疾病，寻找预防和治疗方法，殖民地的卫生建设必须要重视起来。”
西吉斯蒙德用手指在地图上指著刚果地区，补充道：“据探险队报告，那里確实有大量野生橡胶树..：：”
就在这时，会议室的大门突然被推开，一个年轻的通讯官快步走了进来，他的脸色有些苍白。
“陛下，紧急电报！
“通讯官深吸一口气，“美国！
根据帝国驻美国公使约翰·冯·许尔斯曼的电报，1860年12月20日美国的南卡罗来纳州宣布脱离美国联邦。”
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