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即使隔著很远的距离，都能听到工地传来的喊声和机械的轰鸣。
但大部分都是密密麻麻的工人用铁锹、铲子等工具人力挖掘，机器数量还是少了些。
“据说已经死了两方多人了。”
恩斯特长官嘆了口气，从怀里掏出一个棕色的皮质小本子，“大部分都是埃及的农民，他们被强征来干活，没有防护，没有足够的食物和水，就这样......”
“法国佬和埃及的国王都疯了吗？”
诺特扯下墨镜，不可置信地说，“这样搞下去，整个运河都得变成墓地。”
“只要这条运河能成，这些人的死就不算白费。”
恩斯特也看向那些正在施工的工人，“你要知道，我们现在去亚洲，必须要经过英国人的南非开普殖民地，
“如果这条运河建造成功，就能连结了欧洲与亚洲之间的南北双向水运，船只不必绕过非洲南端的好望角，大大节省航程。”
恩斯特摸著下巴，“我估计大概可以缩短一半的航程距离。”
“到时候这里就会成为连接地中海和红海的咽喉要道。
这也是为什么我们要在这里建立定居点，”
恩斯特指了指远处正在建设的定居点，“奥地利帝国需要在这里有一席之地，弗朗茨皇帝陛下，真是高瞻远瞩啊。”
诺特默默地点了点头。
作为一个测绘专家，他很清楚这条运河的战略意义。
但看著远处工地上的惨状，他的心情变得异常沉重。
“法国人这么轻易就让我们占据这里吗？”
诺特突然出声问道，“这个地方他们应该也理解价值。”
“英国人一开始对苏伊士运河没兴趣，不过这条运河已经开凿三年了，现在英国在想办法掺和进来，有我们奥地利帝国帮助分担面对英国的压力，法国人高兴还来不及，再者，我们已经从埃及政府那里了一笔钱买了股权，他们的债务情况很严重。”
“轰！”
远处一阵爆炸声突然响起来。
远处的工地上传来一阵嘈杂的喊声，似乎又出了什么事故。
两人望著那个方向，看著畏升起的尘土在落日的余暉中变成血红色。
“走吧，”
恩斯特拍了拍诺特的肩膀，“晚饭时间到了。
今天营地里弄到了些新鲜的羊肉，总算能改善一下伙食。”
走向营地的路上，诺特回头望了一眼工地的方向。
在逐渐暗淡的天色中，数千名工人的身影仍在不停地忙碌著，仿佛永远不会停歇的机器。
而在更远的地方，是一望无际的沙漠，吞噬著一切生机与希望。
运河开凿过程中使用的劳工，几乎全都是埃及农民。
从开工到通航的10年间，埃及累计徵调150万人参与建设，这是古埃及法老建造最大的胡夫金字塔时所徵用劳工的15倍。
为满足法国人对工期的要求，埃及总督赛义德下令將军队规模从6万人裁减到1万人，让这5万军人都去修运河。
到苏伊士运河开通时，埃及最终付出12-13万劳工生命的惨痛代价。
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