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“我知道。
“国务秘书赫內平静地说，“那份抗议恐怕连伦敦都没有到达，最多在开普殖民地总督亨利·巴克利爵士面前呈上过。
很可能被他捲成一个球扔进了垃圾桶。
“
“但是，”
赫內继续道：“该有的外交抗议还是要有的。
这不是为了英国人，而是为了其他人看一一德兰士瓦、比利时、法国，甚至是奥地利。
我已经让办公室起草了一份外交抗议书，下午就会发出去。
我们要让全世界都知道，英国人是如何蛮横地掠夺一个主权国家的领土。”
“让他们瞧瞧英国人有多不要脸！”
“然后呢？”
总统约翰內斯·布兰德紧皱著眉头，“难道我们就这么灰溜溜地把我们的人全部撤回来？放弃那些钻石矿？放弃我们开拓的土地？”
赫內没有立即回答。
他走到窗前，將厚重的天鹅绒窗帘拉开一条缝，阳光斜斜地射进来，在地板上投下一道金色的光带。
“总统先生，”
他转过身，眼镜片反射著阳光，“您是否认为现在的局面，是因为我们没有实力导致的？”
“当然是！”
总统约翰內斯·布兰德激动地站起来，大步走到墙边，一把取下那支猎枪。
这是他祖父的遗物，一支製作精良的荷兰猎枪，枪托上还刻著家族的纹章。
他熟练地检查著枪机，咔一声拉上枪栓：“我自己不怕死，我们布尔人都不怕死！
我可以拿著这把枪上战场，我的枪法您是知道的，一百米外我能打中飞鸟。
但是然后呢？”
他颓然放下枪：“最多换掉两三个英国鬼子，甚至可能只是他们僱佣的黑人土著。
但是后面，他们用人都能堆死我们。”
枪往桌上一扔，发出沉闷的响声。
赫內把枪捡起来，吹了吹上面不存在的灰：“总统先生，还记得五七年的事儿吗？德兰士瓦说要跟咱们合併，建立一个统一的布尔人国家。
“
约翰內斯·布兰德坐回椅子上，陷入回忆。
那时他还不是总统，但作为议会议员参与了討论。
“我当然记得。”
他缓缓说道，“当时德兰士瓦欠了一屁股债，光是欠荷兰商人的就有三十万荷兰盾。
我们的政府要求他们必须先清偿债务，然后需要制定统一的宪法，而且奥兰治要在联合议会中占主导席位。”
“这两个条件，他们一个也满足不了。”
国务秘书赫內接过话头，“所以合併的事最终不了了之。
但这还不是全部。”
他从书架上取下一本厚重的年鑑，翻到某一页：“1860年，马蒂纳斯·韦塞尔·比勒陀利乌斯先生当选德兰士瓦总统。
第二年，1861年，他又同时当选了我们奥兰治自由邦的总统。
一个人，两个国家的总统！
他试图通过个人权力推动两国联合。”
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