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第390章大英帝国
当普法战爭的硝烟在欧陆上空瀰漫时，英国人选择了冷眼旁观。
格莱斯顿政府在战爭初期曾经做出过调解努力一一外交大臣格兰维尔伯爵亲自奔走於柏林和巴黎之间，试图说服交战双方坐到谈判桌前，不过这一切在法国人进驻卢森堡要塞之后就宣告失败了，英国人耸了耸肩，收起了调解者的面具。
“让他们去打吧，“这是唐寧街的普遍態度。
不介入欧陆纷爭，专心发展自己的全球帝国，这才是大不列顛的正道。
事实上，光荣孤立（弗朗茨在这个时空在內阁会议上提到的现在英国人的外交倾向）
从前几年开始就在唐寧街政府上流行开来，主要是英国人看不到干涉欧陆带来什么好处了。
普法战爭確实影响了英法之间的贸易。
1871年，这一年还没结束，英国对法国的出口额从上一年的3200万英榜下降到2460万英镑，降幅达23%。
曼彻斯特的纺织品、伯明罕的五金製品、还有蒸汽机等等，都因为法国市场的萎缩而积压。
普鲁士的市场也不例外，不过英国商人很快找到了补偿，军需物资。
战爭，从来都是一门赚钱的生意。
既然战爭已经爆发了，那么大傢伙就开始摇身一变从和事佬变成军火贩子了，伦敦的银行家们开始给普鲁士人起草战爭贷款，主要是法国人经济实力强，短时间用不到，不过他们还是给法国人备好了一份。
英国人发现，不管欧陆战爭好像也不错。
这场战爭削弱了两个潜在的竞爭对手，普鲁士王国在过去几年里扩张得太过迅猛一：
1859年的奥撒法战爭让他们拿到了洛林地区大部分跟上阿尔萨斯，不久后，除了汉诺瓦王国之外的北德意志邦国统一於普鲁士之下，之后的丹麦战爭有拿到了日德兰半岛的大部分。
这种扩张速度让伦敦感到不安，而且普鲁士的吃相实在是太难看了，尤其是对丹麦战爭，要的太多了。
至於法国，那就更是英国的心腹之患了。
第二帝国在拿破崙三世的统治下，经济发展突飞猛进。
1869年的统计数据显示，法国的工业產值已经达到英国的71%，钢铁產量更是高达英国的79%。
法国海军的规模仅次於皇家海军，在土伦、瑟堡、布雷斯特拥有强大的海军基地，在阿尔及利亚、塞內加尔、印度支那和太平洋岛屿上建立了庞大的殖民帝国。
金融方面也是，巴黎的银行家也是一群吃人不吐骨头的狠角色，到处放贷款，跟英国银行家进行竞爭。
还有一件事，令英国人对法国不满的，就是他们联合奥地利人排挤英国在北非的势力，尤其是苏伊士运河，英国政府两次提出入股都被拒绝了。
如果任由法国这样发展下去，大英帝国的霸主地位迟早会受到挑战。
因此，当普鲁土的军队在战场上节节胜利时，白厅的官员们几乎要开香檳庆祝了。
让日耳曼人去消耗法兰西的实力，让他们在莱茵河两岸相互斯杀，而大不列顛则可以安心发展自己的事业。
如果安东亲王真能彻底打垮法国，首相格莱斯顿先生表示他不介意向维多利亚女王建议，授予这个普鲁土人圣米迦勒及圣乔治爵级大十字勋章，甚至是更高贵的嘉德勋章。
离了欧陆事务的纠缠，英国的发展確实顺风顺水。
国內改革如火如茶地进行著。
1871
年6月，议会通过了具有里程碑意义的《工会法》，正式赋予工会合法地位，保护工会基金不受侵犯。
这项立法不仅缓和了日益尖锐的劳资矛盾，也为自由党贏得了大量工人阶级的选票。
军事改革也在稳步推进。
陆军大臣爱德华·卡德维尔废除了延续几个世纪的军官职位买卖制度。
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教育改革也提上了日程。
內阁正在討论建立国家资助的小学体系，这显然是受到了奥地利帝国的启发。
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