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“
战爭大臣卡德威尔皱著眉头：“十年前，奥地利海军还不值一提。
现在他们的铁甲航队规模已经仅次於我们和法国了。”
“这正是我要说的，”
金伯利用力敲著桌子，“当我们把注意力放在欧洲大陆的平衡时，奥地利人正在全世界跟我们抢夺殖民地！
他们有计划、有步骤，而且行动迅速。”
“金伯利说得对，”
印度事务大臣阿盖尔公爵表示支持，“孟买总督上个月就报告，
奥地利商船在印度洋的活动越来越频繁。
他们在科伦坡建立了大型补给站，在马尔地夫也有据点。”
“所以你想怎么样？”
格莱斯顿终於开口，语气很平静。
“我的意思很明確，”
金伯利环视著在座的各位，“我们不能再把精力浪费在欧陆事务上了。
无论普法谁输谁贏，都不会立即威胁到大英帝国的核心利益。
但奥地利的全球扩张？这是对我们海上霸权的直接挑战！
这是在挖大英帝国的墙角！”
“我同意金伯利的看法，”
財政大臣洛威说道，“而且从经济角度看，奥地利控制的这些地区都是重要的原料產地和市场。
爪哇的香料、古巴的蔗、东非的象牙和棕櫚油...这些本该流向伦敦的財富，现在都流向了维也纳。”
“更不用说他们在修建的那些铁路，他们在殖民地的铁路目前是我们的两倍多了，这太可怕了。”
格莱斯顿沉思片刻：“那么诸位认为我们应该如何应对？”
“立即行动！”
金伯利毫不犹豫地说，“战爭部不是已经准备好了对黄金海岸的远征吗？我们必须抢在奥地利人之前占领西非剩余的地区。
同时，我建议加快对缅甸的吞併进程，防止奥地利势力从暹罗渗透过来。”
“还有太平洋地区，”
海军大臣戈申补充道，“斐济、萨摩亚、索罗门群岛，这些地方我们必须儘快纳入帝国版图。”
“这需要大量的资金和军力。”
洛威提醒道，
“比起在欧洲大陆玩平衡游戏，这些投入更有价值。”
金伯利坚持道，“一个分裂的欧洲对我们有利，但一个控制全球贸易要道的奥地利帝国？那是不可接受的。”
会议室里响起了赞同的声音。
很明显，大多数內阁成员都认同金伯利的观点。
“那么关於是否干预普法战爭..：”
格莱斯顿环视著眾人。
“暂时不干涉。”
金伯利第一个表態，“让他们继续打下去，消耗彼此的实力。
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