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看起来不像是中原人氏,玉、石二人皆想:莫非是西瑶人?从哪里来的?难道这附近有渡口么?他二人也到近前看个究竟,只见小路一头是往山下去的,另一头显然是通往悬崖边——莫非是飞过来的不成?怎么可能!
思量间,又有三五个异族打扮的人走了过去,嘻嘻哈哈的,其中一个还抱了只山羊,咩咩叫唤。
玉、石二人一发好奇,便逆着人潮朝悬崖那边走,到了近前,不由大吃一惊——
只见一条绳索横跨天江两岸,西瑶那边略高,楚境则稍低,一个西瑶少年用一条皮带挂在绳索上,正由对岸滑过来。
玉、石二人探头朝悬崖外望望,底下正是天江上著名的白虹峡了,江面只有四丈多宽是天江全境最窄之处,上下游落差又大,所以奇险无比,上游的船只若不小心接近了这里,立刻就被卷入水底,撞击礁石而尸骨无存。
不过这西瑶少年却丝毫不担心会掉落山崖,表情悠然自得,一边滑还一边哼着山歌,不时就到了楚境,站定了,看看惊愕不已的玉、石二人,用生涩的中原话说道:“过那边去,不走这里,往前。”
说时朝更上游处一指。
玉、石二人望了望,看见另一条绳索横跨江面,只是楚境略高,而西瑶处偏低,也有几个人正朝西瑶境内滑。
他们真是既惊且喜:这种凌空飞渡的法子他们在大青河之战时也用过,不过动用工匠和士兵,花了好大力气架铁索桥,似西瑶人这般一根绳索一条皮带就解决问题,实在也太巧妙了。
玉旒云上前摸了摸那绳索:“这是什么做的?就不会断么?”
西瑶少年咧嘴一笑:“铁,牛筋。”
这两样东西怎么能混到一处?石梦泉也上前仔细看那绳索。
西瑶少年从旁打着手势:“铁,里面,牛筋,外面。”
玉旒云在绳索钉入岩石处看看,才明白了过来:用十几根马鬃般粗细的铁丝拧成一股铁绳,再将十几根细铁绳拧成一根粗铁绳,外面包裹上牛筋,防止日晒雨淋的生锈,难怪坚韧无比经年不坏!
西瑶人的炼铁技术竟如此发达!
玉旒云惊讶又佩服:这样的铁丝别说的樾国,就是一向以工艺精良而著称的楚国也是造不出来的。
“你们……”
她问那西瑶少年,“为什么有船不坐,要这样过江?”
少年傻傻地一笑:“坐船,十文,交税,好多。”
原来是为了省船资且逃关税!
玉旒云才明白过来:也就是斤斤计较的西瑶商人才会想出这种法子。
她和石梦泉谢过了少年,即往上游那去到西瑶境内的滑索走。
不多时就到了,才发现西瑶人都是自带皮带,他们却没有。
“攀过去也是一样。”
石梦泉道,“不过几丈远而已。”
说着,就抓着绳索意欲过江。
但是这一动作却牵动了伤口,冷汗立刻涔涔而下。
玉旒云见了,道:“你行么?”
石梦泉勉强一笑:“我又不是纸糊的。
这点小伤都扛住,以后也不要再上战场了。”
边说,边勉力抓着绳子朝悬崖边走。
“等等!”
玉旒云一把拉住,“不要冒险。”
“没事……”
嘴上虽是这么说,不过心里却已没有底:老人封住了伤口附近的穴道,虽然止了血,却让他手臂一点力气也没有,这样真的能过天江去么?啊,难怪老人给他们指路时要提到他的肩伤……
“咱们回去。”
玉旒云拦在他的面前。
“要不……我们往白虹峡上游的渡口去?”
石梦泉不想再耽误时间。
玉旒云摇摇头:“你现在这样,到上游再遇到漕帮的人,咱们占不了便宜。”
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