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第508章松前藩的难题
宽永十九年（1642年），二月初三（3月2日），福山城。
渡岛半岛南端的海风卷著津轻海峡的浪沫，狠狠砸在福山城的石垣上，发出“呜呜”
的嘶吼。
这座松前氏的本城，歷经数代经营，已从最初简陋的“馆”
，发展成为一座颇具规模的日式山城。
石垣层层迭迭，天守阁虽不似本州大名那般宏伟，但石垣、櫓门、櫓台一应俱全，巍然耸立，彰显著松前藩对这片被称为“虾夷地”
的南端一隅的统治权威。
城下町聚集著藩士、商人和手工业者，依靠著与本土（本州）的贸易以及对阿伊努人的零星交易维持著繁荣。
然而，今年的春寒似乎比往年更加料峭，城內瀰漫著一股难以驱散的焦虑，这焦虑並非来自北方的风雪，而是来自南方本土传来的可怕消息--席捲整个日本的大饥饉：陆奥的稻田乾裂成了龟纹，关东的百姓啃光了树皮，畿內甚至出现了易子而食的惨状。
城內，大广间里，烛火摇曳，將松前藩家主松前氏广以及几位重臣的身影拉长，投在昏暗的墙壁上，气氛凝重得如同殿外铅灰色的天空。
案几上，那份从江户“快马加鞭”
送来的幕府敕令，像一块烧红的烙铁，烫得无人敢轻易触碰。
五万石粮食！
幕府竟要求松前藩设法在虾夷地徵购如此巨量的粮食，用以平济陆奥、关东乃至畿內那片在饥荒中哀嚎的土地。
松前氏广那张年轻的面庞尽显焦愁，目光不断在几位家臣梭巡，期待他们能提出哪怕一丝可行的建议。
他继承家督之位不到一年，便遭遇如此严峻的挑战，幕府的命令如同泰山压顶，让他几乎喘不过气。
广间內，炭火盆中的火焰偶尔噼啪作响，却驱不散那几乎凝固的沉重空气。
“五万石……”
松前氏广乾咳一声，轻声说道：“幕府诸公，莫非以为我虾夷地是能凭空生出稻米的仙乡？我藩自给尚需谨慎，何来五万石余粮输往本土？诸位，何以解之？”
过了半响，家老蠣崎信纯声音乾涩地打破了沉默：“主公，幕府此令，实在是……强人所难。
我虾夷地本非丰饶粮仓，地瘠天寒，所產之粮供养本藩已是勉强，焉有余力凑足五万石？即便倾尽所有库存，再去强征沿岸阿伊努部落那点可怜的杂谷，恐怕连零头都凑不齐，反而可能激起大变。”
另一位家臣小林右卫门则更为激进：“主公！
此事根本强人所难！
不如……如实回復幕府，陈述我藩之困难，请求减免数额或另寻他法？或许……或许可建议幕府向对马宗氏学习，直接向朝鲜求购？”
“荒谬！”
家老横山道义立刻驳斥，“对马宗氏与朝鲜交往数百年，自有渠道。
且朝鲜近年兵祸不断，田地亦非丰稔，岂有余粮外输？更何况，幕府敕令明確要求『於虾夷地徵购，我等若將难题推回，岂非彰显无能，甚至可能被疑为推諉抗命！
幕府如今正因饥荒焦头烂额，一旦动怒，松前藩担待得起吗？”
他的话让小林右卫门脸色一白，嘴唇动了动，最终还是低下头去。
幕府权威之下，任何看似合理的推脱都可能引来难以预料的后果。
另一位家臣，负责財政的大谷平助也嘆了口气，面露忧色：“不仅如此，若按往年的路子，从奥羽、越后等地高价购粮输入，可如今这些地方自身难保，粮价飞涨如天价，且根本有价无市。
更何况，藩库的银子也不多，去年重修天守阁、扩建外丸，已经了不少，实在无力承担这么高的粮价。”
松前氏广眉头紧锁，手指无意识地敲击著案几。
他年仅二十二，刚刚接位，脸上还带著几分未脱的青涩，但此刻额头上却刻满了深深的忧虑。
他何尝不知这是不可能完成的任务？
但幕府的命令不容置疑，一旦处理不当，松前藩的存续都可能成问题。
“诸位所言，我岂能不知？”
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