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“阿尔奇·斯文登怎么样？”
一个弟兄问道。
“他已经变卖产业，离开本区了。
这个老不死的给我们留下一张纸条，上面说，他宁愿在纽约做一个自由自在的清道夫，也不愿处在一个强取豪夺团伙的势力下面做一个大矿主，天哪！
他逃跑了以后，我们才接到这张纸条。
我想他再也没有胆量在这个山谷中出现了。”
这时一个脸刮得很干净的老人，从桌子的另一端站起来，他慈眉善目，一双浓眉特别显眼。
“司库先生，”
他问道，“请问，被我们赶跑的那个阿尔奇·斯文登的矿产，让谁买下了？”
“莫利斯兄弟，他的矿产被州里和默顿县铁路公司买下了。”
“去年托得曼和李氏的矿山是被谁买下的？”
“也是这家公司，莫利斯兄弟。”
“曼森铁矿、舒曼铁矿、凡德尔铁矿以及阿特仁德铁矿，最近都出让了，又是让谁家买去的？”
“这些铁矿都被西吉尔默顿矿业总公司买去了。”
“我不明白，莫利斯兄弟，”
迈金蒂说道，“既然他们不能把矿产从这里带走，谁买走它们，关我们什么事儿呢？”
“尽管我非常尊敬你，敬爱的身主，可我觉得这与我们关系很大。
这种状况由来已久，大约已有十年了吧。
我们已经逐渐把所有的小资本家赶跑了，最后怎样呢？代替他们的是像铁路公司或煤铁总公司这样的大公司，这些公司在纽约或费城有他们的董事，对我们的命令充耳不闻。
尽管我们能赶走他们在这里的工头，可这仅仅意味着他们另外派别的人来接替他们而已，而我们自己反而惹祸上身。
那些小资本家对我们构不成任何威胁，因为他们无钱无势，只要我们不过分压迫他们，他们就可以在我们的手心里继续留下来。
但是假如这些大公司发觉我们碍手碍脚，损害他们的利益，他们就会竭尽全力，不惜一切代价设法搞垮我们并向法院起诉我们。”
听到这些不吉利的话，大家都沉默了，一个个垂头丧气，脸色阴沉——他们过去高高在上，神圣不可侵犯，从来没有碰过钉子，根本不曾想到自己会得到什么报应。
可是，就连他们里面最不计后果的人，听到莫利斯的说法，也觉得扫兴。
“我奉劝各位，”
莫利斯继续说道，“以后对小资本家不要太苛刻。
要是有一天他们全被逼走了，那么我们这个组织的势力也就被破坏啦。”
实话往往是不受欢迎的。
莫利斯说完刚刚坐下，就听到一些人在高声谩骂。
迈金蒂紧锁双眉，沮丧地站起身来。
“莫利斯兄弟，”
迈金蒂说道，“你总是到处报丧。
只要我们组织同心同德，在美国就没有什么力量能阻挡我们。
我们不是常在法庭上和别人较量吗？我觉得那些大公司会发觉，他们要是像那些小公司一样给我们钱，倒是比和我们斗争容易得多。
现在，弟兄们，”
迈金蒂说话时，取下他的平顶绒帽和圣带，“今晚会议开完了，只有一件小事要在散会前再说一下。
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