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道格拉斯朝着我手中的纸卷点了点头说，“你将会觉得，我给你们讲的都是闻所未闻的新鲜事儿。”
警探麦克唐纳吃惊地看着这个刚冒出来的人。
“啊，这可真把我难住了！”
麦克唐纳终于大声说道，“如果你是伯尔斯通庄园的约翰·道格拉斯先生，那么，我们这两天来调查的尸体是谁呢？还有，现在你又是从什么地方突然冒出来的呢？我看你好像玩偶匣中的玩偶一样是从地板里钻出来的。”
“唉，麦克先生，”
福尔摩斯责备地晃了一下食指，“你没有读过那本绝妙的地方志吗？上面清清楚楚地写着国王查理一世避难的故事。
在那年头要是没有安全的藏身之所是无法避难的。
用过的藏身之地当然是还可以再用，因此我坚信会在这所别墅里找到道格拉斯先生的。”
“福尔摩斯先生，你怎么这么长时间一直捉弄我们？”
麦克唐纳生气地说道，“你让我们白白浪费了多少时间去追查那些你早已知道是荒谬的事情。”
“我也不是一下子就明白的，我亲爱的麦克先生。
对这案件的所有看法，我也是昨夜才形成的。
因为只有到今天晚上才能被证实，所以我劝你和你的同事白天去休息。
请问，除此之外，我还能怎样做呢？当我在护城河里发现衣物包袱时，我马上明白了，我们所看到的那个尸体根本就不是约翰·道格拉斯先生，而是从滕布里奇韦尔斯市来的那个骑自行车的人，此外不可能再有别的结论了。
因此我只有去搞清楚约翰·道格拉斯先生本人可能在哪里，而最可能的是，在他的妻子和朋友的帮助下，躲在别墅内的一个地方，等待能够逃跑的最恰当的时机，这个地方应该是对一个逃亡者来说最适合的地方。”
“好，你推断得一点也不错，”
道格拉斯先生赞许地说道，“我原以为，我可以逃脱你们英国的法律，因为我不能确定我会受到什么样的制裁，而且我有了一个永远摆脱追踪我的那些猎狗们的机会。
但是，自始至终，我没有做过令我内疚的事，而且我认为我做过的事也没有什么不能再做的。
不过，我把我的故事讲给你们听，你们自己去裁断好了。
警探先生，你不用苦口婆心地警告我，我决不会放弃真理的。
“我不想从头开始，因为所有的都在这上面写着，”
道格拉斯指着我手中的纸卷说道，“你们可以看到无数荒诞不经的怪事，这都归结为一点：有些人出于种种原因和我结下不解之冤，并且要倾其所有来整死我。
只要我活着，他们也活着，世界上就没有我的安身之所。
他们从芝加哥到加利福尼亚到处追踪我，最后把我赶出了美国。
在我结婚并在这样一个平静的地方安家后，我想我可以安享晚年了。
“我并没有向我的妻子提起过这些事。
何必要拖累她呢？要是她知道了，那么，她就永无宁日了，而且肯定会经常陷入惶恐不安之中。
我认为她已经知道一些情况了，因为我有时无意中总要带出只言片语来。
不过，一直到昨天，在你们看到她之后，她还不知道事情的真相。
她告诉了你们她所知道的所有情况，巴克也是这样，因为案发的那天晚上，时间太仓促，根本来不及向他们详细讲述。
现在她才知道这些事，我要是早告诉她就好了。
可是我也是左右为难啊，亲爱的，”
道格拉斯握了握妻子的手，“现在我做得很好吧？
“好，先生们，在这些事发生以前，有一天我到滕布里奇韦尔斯市去，在街上不经意间瞥见了一个人。
尽管只是一瞥，但我对这样的事感觉很敏锐，并且可以很肯定他是谁，他正是我所有仇敌中最凶残的一个——这些年来他一直像饿狼追驯鹿一样对我穷追不放。
我知道危险来了，于是回到家里做了充分的准备，并且觉得自己完全应付得了。
1876年，有一段时间，我的运气很好，在美国无人不知，我坚信，好运气依然与我同在。
“第二天一整天我都在防备着，也没有到花园里去——这样会好一些，否则的话，我还没靠近他，他就会先掏出那支截短了的火枪朝我射击。
晚上吊桥拉起以后，我悬着的心放下了许多，不再想这件事了。
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