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译者序
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爱德华·利尔（EdwardLear，1812—1888）何许人也？中国的读者或许对其闻所未闻，可在他的出生国英国，当年可是位红极一时的人物。
他能诗善画，是讲故事说笑话的一流高手，他的滑稽诗配画《荒诞书》一连出了四辑，受到了好几代小孩子及有童心的大人们的热情追捧，至今仍是英美热销的童书。
不过，追捧归追捧，我不得不向有“名著癖”
的读者坦白，利尔先生可不是啥伟大人物，虽然他的诗集扉页的照片一副大师派头，可那是因为当时有点儿身份的英国绅士全这副打扮。
其实啊，他充其量只不过是位“二流画家”
，一位受人欢迎的打油诗人。
后世有些爱发思古之幽情的评论家把他的地位抬得老高，我反倒觉得没意思了。
在本书中，我们通过利尔的原诗、原画儿，并附上译文，竭力要向读者展现的，便是这么一位善良、可爱、富有童真、善于自讽、会找乐子的平平凡凡的“非伟大人物”
，像极了生活中的你和我。
读利尔的诗，看着他给诗歌配的有趣插图，我常乐得拍起手，笑出声来，并暗自思忖：他究竟是个怎么样的人呢？一个能让人“读其诗，想见其为人”
的人，可了不得！
利尔出生在一个并不富裕的普通家庭，家中有21个孩子（好几个没长大），他排行老幺。
利尔的父亲是一位股票商，他很小的时候父亲便破产了，后来还清了债务，一家迁居到乡下，没过多久父亲就去世了。
利尔与他母亲的关系一直处得不好，父亲死后，他是由比他大21岁的姐姐一手带大的。
他很小的时候便痴于绘画，以此为乐，后来也依此为生。
利尔擅长风景画，然终其一生，不过是个二流画家。
他一辈子未婚，为画风景，大半生浪迹天涯，最后死在了意大利。
他一生广为交友，曾是丁尼生和布郎宁家的座上客，还当过维多利亚女王的图画教师。
他的人格魅力很让周围的朋友们为之倾倒。
然而，上帝给了他大画家应有的经历与气质，却没有给他大画家的天才。
评论家说他的风景画线条太硬，太死板。
他后来称自己为“地貌风景画家（topographicalartist）”
，也就是自嘲自己只会依样画葫芦。
其实，让利尔的名声流传到今天的，并不是他的风景画，而是他的荒诞诗（吕叔湘先生译为“谐趣诗”
），以及他为诗集所配的一些荒诞画。
利尔早年尚是个无名小卒时，曾遇上一位贵人，他就是达贝伯爵。
伯爵请利尔到他乡下府邸的动物园给动物写生，利尔在那里一待就是四年。
从此，他们不但成了世交，他的画儿也不断销往那儿，生计有了保障。
利尔初到伯爵府，伯爵的孙儿辈们就爱上了这位可爱的先生，爱听他说故事，跟他聊天。
于是利尔为这些小朋友写了不少有意思的小诗，这些诗于1846年结集出版，取了个名字，叫《荒诞书》。
《荒诞书》一出版即大受欢迎，随后又于1871、1872、1877年分别出版了第二、第三及第四辑，皆好评如潮。
《荒诞书》也因此热销每一个讲英语、学英语的角落，孩子们读他的诗，看他的画，既学英语，又找乐趣，都喜欢得爱不释手。
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