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每当我们培育的物种取代野生物种,或者我们用人工运河取代了自然河流,都会引发土地循环的重新调整。
我们无从了解也无法预见这些调整;除非调整的结果让我们失望,否则就不会引起我们的注意。
无论是美国总统为了修建运河而制定新的佛罗里达开发计划,还是一个普通农夫为了牧场而维护威斯康星州的草原,大家所做的都是忙于修补,根本没有闲暇考虑最终后果。
不过,如此多的修修补补并没有让土地无法忍受,足以说明土地有机体拥有着惊人的活力。
生态教育给我们带来惩罚,其中之一便是使我们孤独地生活在一个满目疮痍的世界上。
但对于普通人来说,他们并不能看见土地所承受的所有伤害。
生态学家如果不能说服自己,认为科学带来的负面结果和他无关,那么就应当承担起医生的责任,在那些固执地认为自己很健康,而听不进别人善意劝告的群落里敲响死亡的警钟。
政府提醒我们,必须控制水涝灾害,所以我们将牧场中的溪流截弯取直;负责这项具体工作的工程师告诉我们,现在小溪抵御洪水的能力大大增强了。
可是随之而来的,我们的老柳树消失了,站在老柳树上鸣叫的猫头鹰消失了,中午站在柳树下摇着尾巴驱赶苍蝇的牛也消失了。
我们那些开着闭龙胆的小沼泽地也消失了。
水利学者曾经指出,从水利的角度来看,小溪的蜿蜒曲折是不可或缺的。
冲积平原本质上是河流的一部分;生态学者也明确指出,由于上述原因,我们只能和那些水道基本保持自然状态的环河和谐相处。
如何评估新的生态秩序,我们选用了两个标准:(1)它能保持土壤的肥力吗?(2)它能保持生物的多样性吗?在早期的拓荒中,土地上的多种动植物生机盎然。
众所周知,拓荒者为了庆祝农作物的丰收设立了感恩节,但那是野生动植物也非常富足。
许多移民而来的可以开花结果的杂草加入了本地的植物群落。
土壤依然肥沃,大地上的景色由于耕地和牧场的出现变得多种多样。
拓荒者记载中的野生动植物非常富饶,一定程度上也归功于这种多样性。
新发现的土地有一个明显的特征,新陈代谢非常旺盛。
这种现象可能是正常的生态循环,但也可能是过度消耗土地肥力的反应,就是我们所说的“生物热”
。
我们不能像测量人的体温那样,用温度计测量生物群是正常还是发烧,我们只能根据土壤的所受到它们的影响再作判断。
这个影响是什么?成千上万的农地上的冲蚀沟给了我们答案。
农作物的亩产量并没有发生变化,耕作技术的巨大改进只是弥补了土壤的消耗。
在有的地区,比如沙漠地带,生物链的“环流”
已经无法前进。
班扬的子孙们搬到了加州,继续酝酿“愤怒的葡萄”
。
谈到多样性,一些本地动植物之所以残存,是因为农业发展还没有找到摧毁它们的机会。
当前,农业追求“纯净耕作”
,即建立一条只追求经济利益的食物链,清除所有与经济利益无关的链条。
而多样性的另一方面,意味着建立一条野生的和驯化的动植物协调发展、稳定多产的食物链。
纯净耕作以改造土壤为目的,但它在实现目标的过程中只是用外来的植物、动物和肥料。
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