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【一:汞河验毒】骊山北麓的地宫施工现场,寒风吹过裸露的岩壁,卷起细碎的石砾,打在青铜工具上发出“叮叮当当”
的脆响。
巴清站在临时搭建的夯土高台上,身上裹着三重羔裘,仍能感觉到寒意顺着衣领缝隙往里钻。
她望着下方蜿蜒如银蛇的汞河灌注槽,槽壁由墨家特制的青灰浆抹砌,表面光滑如镜,倒映着灰蒙蒙的天空。
指尖无意识摩挲着腰间悬挂的青铜镜——镜背刻着繁复的云雷纹,中央嵌着一粒鸽卵大的绿松石,这是墨家为她特制的“避毒镜”
,按《机关秘录》记载,镜面经丹砂熏烤后,遇毒便会泛出红光。
“巴寡妇倒是好兴致,敢在始皇帝的万年吉地摆弄巫蛊伎俩。”
阴柔的声音从身后传来,带着刻意压低的嘲讽。
巴清转身时,腰间七枚丹砂玉佩相撞,发出“泠泠”
的清响——这组佩饰是始皇三年所赐,玉料取自巴蜀深矿,每枚玉佩上都雕着不同的神兽,据说能震慑地宫阴邪。
李斯身着紫色锦袍,袖口绣着展翅的苍鹰,鹰喙处用赤金线勾勒,在火把映照下泛着刺目的光。
他身后跟着三名少府官吏,每人捧着铜制量具:一尺长的铜尺刻着秦隶“少府造”
,圆形的铜权缀着红绸,最引人注目的是那只铜盆,边缘隐现着几道细微的楚式卷云纹,与秦制的直线纹格格不入。
“相国说笑了。”
巴清抬手拢了拢鬓边的碎发,露出眉心那点淡红的朱砂痣——昨夜她用银簪蘸着自己的血,混合巴蜀丹砂点上,墨家巨子孟胜曾说,殷商人以血砂避蛊,百试百灵。
“矿场常年阴湿,染上了风寒,用丹砂压一压罢了。”
她的目光掠过官吏手中的铜盆,语气带着恰到好处的疑惑,“倒是相国大人,按《工律》,汞液验纯度该是少府丞的职责,您亲自前来,莫非清去年献的那批汞,还有什么不妥?”
高台下传来此起彼伏的号子声,数百名刑徒赤着上身,将陶罐中的水银倾倒入灌注槽。
刑徒们的脊背满是鞭痕,胸口烙印着“巴记”
二字——这是她矿场的标记。
银白色的汞液在陶管中缓缓流动,遇冷蒸腾起淡蓝色的雾气,雾气在火把的光晕中浮动,宛如流动的星河。
巴清看着那些汞液,忽然想起去年献汞时的情景:李斯也是这样带着官吏查验,最后说纯度差了半成,扣了她三成的赏赐,现在想来,恐怕从那时起,他就开始布局了。
“陛下近日多梦。”
李斯慢悠悠地抽出一卷竹简,竹片泛着陈旧的黄色,是昨日少府呈报的《工律》副本,“昨夜梦见地宫汞河翻涌,化作赤蛇噬人,钦天监说这是妖邪作祟之兆。”
他说话时,右手看似随意地搭在铜盆边缘,宽大的袖袍垂下,遮住了腕间缠绕的暗红符咒——巴清眼角的余光瞥见符咒一角,上面画着楚地特有的“厌胜纹”
,与她幼年在家族密室见过的楚巫符咒一模一样。
更让她心惊的是,李斯的袖袍滑落时,半片灰屑飘落在石板上,落地即融,竟在石缝中留下转瞬即逝的楚文“芈”
字。
巴清不动声色地后退半步,后腰抵住身后的青铜鼎耳——这是昨夜她命人从祭祀台移来的九鼎残件,鼎耳上刻着殷商的饕餮纹,孟胜说九鼎有镇邪之能,哪怕是残件也能压制巫蛊。
“相国若不放心,便验验便是。”
她对身旁的老工匠使了个眼色,老工匠立刻舀起一勺汞液,银亮的液体在铜勺中滚动,映出李斯微变的脸色。
“清的矿工改良了蒸馏术,用墨家的‘三重甑’提炼,纯度只会超出九成七的标准。”
巴清的手指点了点那只铜盆,“只是这验具……秦制铜盆该是直口方底,这只却是圆底卷边,倒像是楚地的盥洗盆。”
李斯哈哈一笑,拍了拍捧盆官吏的肩膀:“巴寡妇好眼力。
这是楚地传来的新器,盆底有细密的纹路,能放大汞液中的杂质,验起来更准。”
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