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在十六世纪以前,意大利北部人似乎还不大知道如何培植桑树,饲养蚕虫。
直到查理九世执政时期,种桑养蚕的技术才传入法国。
弗兰德制造业所用的羊毛,主要来自西班牙和英格兰。
西班牙羊毛,虽然不是英格兰一流毛织物的原料,却是适于远销的毛织业的一流材料。
里昂制造业今天所用的丝,一半以上都是外国产物;而且,在它初建时,就全部或几乎全部是外国产物。
斯皮塔菲尔制造业所用的材料,可能全部都不是英国产物。
像这样的制造业,大部分是因少数人的想法创办的,所以设立的地址,有时是滨海的都市,有时是内陆的都市,这视少数人的利害关系和判断而定。
有时,适于远地销售的制造业,是由家庭制造业和较粗糙的制造业逐渐改良自然而然发展成的。
这些由最贫穷落后的国家都会拥有的制造业逐渐改良而生的制造业,大都使用国产原料;这些制造业最初往往是在离海岸很远有时甚至距离可通航运的水路亦很远的内陆国家。
土壤肥沃的内地,容易耕作,它所生产的粮食,除了维持耕者生活所需外,还有很多剩余。
这种剩余由于陆地运费太贵,水运不便,不易运往外地。
因此,出产的丰饶,使粮食价格低廉,从而鼓励工人住在那里。
他们觉得,那里与其他地方相比,他们的劳动可获得更多的生活必需品和便利品。
他们所用的材料是本地出产的,他们把材料加工后,以制成品的价格,换得更多的材料和粮食。
他们节省了由内地到沿河沿海各地或遥远市场的运输费,从而给剩余部分原生产物,增加了一个新的价值。
同时,他们可以用比从前更为简易的条件,从耕种者手里取得对他们有用或者使他们满意的物品。
对于剩余部分农产物,耕者可取得更高的价格;他们所需要的其他便利品,又可以较低的价格买得。
这样鼓励农民并使农民有能力进一步改良土地耕作土地来增加剩余产物。
土地肥沃,使制造业诞生,而制造业的发展,又转过来增进土地的生产力。
制造业最初仅供应本地;后来,他们经过改良和深加工,产品便能供应远地的市场。
虽然原生产物甚至粗制造品很难担负由陆地运输的费用,而精制造品却没有这种困扰。
精制造品,在小容积中,常包含大量原生产物的价格。
例如,一匹精制呢绒,虽仅重八十磅,它的价格却不仅是八十磅羊毛的价格,有时还包含着几千磅谷物,而后者足够不同工人和雇主维持生活。
如果以谷物的原形运往海外,一定是十分困难的。
但如果以精制品的形态则可以轻而易举地运往世界上最远的角落。
利斯、赫利法克、设菲尔德、伯明翰、沃弗汉普顿等地的制造业就是这样自然而然地发展起来的。
这种制造业是农业的产物。
其推广与改进,在欧洲现代史上,一般迟于那些由对外贸易促成的制造业。
英格兰曾以其用西班牙羊毛为原料的精制呢绒业著称于世,这比上述各地那些繁荣的制造业适于外销要早一百多年。
这一类制造业是随着农业的发展而推广、改进的,而农业的推广与改进,又是国外贸易和直接由此而产生的制造业的最后和最大的结果。
关于这一点,我将在下面说明。
有时候它是由比较粗糙的家庭制造业成长起来的。
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