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这样抬高的谷物价格,虽然可以在购买外国商品时,给他们某些微小的利益,但在购买国产商品时,却全然不能得到任何好处。
因而,农民的全部花费,甚至地主的花费中的绝大部分几乎全是用在了国产商品上。
由于矿山丰饶而引起的银价的下跌,对大部分商业世界起着相同或几乎相同的影响,所以对于任何国家来说它只是一件微不足道的小事。
由此而产生的一切货币价格的上涨,虽然不能使那些获得它们的人实际上更富裕,却也不能使那些人实际上更贫穷。
金银餐具的价格确实比从前低廉,但其他一切物品的真实价值却和从前完全一样。
假若银价的跌落是某一特殊国家的特殊情况或者政治制度的结果,这虽然只发生在一个国家里,却是极为重要的大事。
它决不会使任何人实际上更富裕,却会使一切人实际上更贫穷。
所有商品货币价格的上涨(在这种情况下是那个国家特有的现象)就多少会挫伤国内各种产业,并且由于该国工人在出售几乎所有商品时所要求的白银数量比外国多,使外国商品得以低价出售,不仅在国外市场上,甚至在国内市场上也是如此。
只限于一国的白银价值下落会阻碍该国的产业。
西班牙和葡萄牙作为矿山所有者的特殊地位使它们成为欧洲其他各国的金银分发者。
因此,这两种金属,在西班牙和葡萄牙自然应比在欧洲其他任何国家多少便宜一些。
但其差额应该不大于运输费和保险费。
由于金银体积小价值大,它们的运输费决不会大;至于保险费,亦必与任何其他等价值货物的保险费相同。
所以,如果它们的政府制度不使这些不利加剧的话,那么西班牙和葡萄牙由于它们的这种特殊情况可能不会受到什么损失。
对于金银出口,西班牙征收出口税,而葡萄牙则加以禁止,以致出口必须承担走私的费用,从而使金银在其他国家的价值大大高于在西、葡两国的价值。
譬如当你筑坝挡水的时候,水坝一旦装满,再多的水就必然要越过坝顶外流,宛如全然没有堤坝一样。
禁止金银出口,也会产生同样的结果。
禁止金银出口并不能强使西班牙和葡萄牙两国投资后过剩的金银留在国内,即不能把国内土地和劳动年生产物允许用于硬币、餐具、镀金和其他金银装饰品以外的金银留在国内。
如果它取得了这个数量,就如堤坝满了以后流入的全部水流,必然会外溢。
这样,西班牙和葡萄牙两国,虽然限制金银出口,但就各方面来说它们金银的出口额仍然几乎等于全年的进口额。
但是,就像坝外的水必须总是深于坝头内的水一样,由于这种限制而保留在西班牙和葡萄牙两国的金银量,和它们的土地和劳动的年产物相比,必大于其他各国的金银量。
坝头越高越结实,则坝内坝外水的深度的差必然越大。
所以,征税越高,对禁止出口的惩罚越严重,警察执行法律越严谨,则西、葡两国金银对土地和劳动的年产物所持的比例相较于其他各国的这种比例,差距必然也越大。
而且这种差额据说是很客观的,在这两国的普通家庭中常常可以看到大量的金银餐具,而再没有别的什么在其他国家可以认为能与这种豪华相匹配或对应的东西了。
贵金属这样的过剩,必然使金银价格低廉,或者说必然使所有商品昂贵。
这样就挫伤了西、葡两国的农业与制造业,因为这样能使外国以比它们国内生产或制造所费的更小的金银量,供给它们原生物和几乎各种制造品。
征税和禁止以两种不同的方式发挥着作用。
它们不仅大大地降低了金银在西班牙和葡萄牙的价值,而且由于保留了一定数量的本来可以流往国外的金银,致使金银在其他各国的价值始终略高于原来应有的价值,从而使其他各国在与西班牙和葡萄牙两国通商时得以享受双重利益。
要是把泄洪闸打开,那么坝内的水会立刻减少,坝外的水会立刻增加,坝内外不久后水就会相等。
同样,要是取消征税与禁令,这样西、葡两国的金银量将会大减,而其他各国的金银量将多少会有些上升,于是这些金属的价值,即对土地和劳动的年产物的比例不久就会在所有国家间相等或几乎相等。
而西班牙和葡萄牙由于金银出口所遭受的损失将完全是名义上的和想象的了。
它们货物的名义价值以及它们土地和劳动的年产物的名义价值将跌落,用比以前小的一个金银数量就可以表示或者代表了。
但其真实价值将和从前相同,所能维持、支配和雇用的劳动量亦将和从前相同。
它们货物的名义价值将跌落,而所剩余的金银的实际价值将上涨,于是和从前为通商和流通而使用的较大金银量比较,现今的数量虽然较小,但所能达到的目的,则与从前并无二致。
流往外国的金银也决不会白白注入外国,那必然会带回同等价值的各种物品。
这些货物,也绝不是不生产任何东西的懒惰者所消费的奢侈品。
懒惰的人的真实财富与收入,既不能由于金银的出口而增加,其消费亦不能由此而大增。
所以,由此带回来的货物,也许有大部分,至少也有一部分是材料、工具和粮食,可用以雇用勤劳人民和维持勤劳人民的生活。
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