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倘若一切国家都采用输出输入自由制度,那么大陆内所分成的各个国家,就会像大国内所分成的各个省一样。
按道理,据经验,大国内各省间的国内贸易自由,不仅是缓和粮食不足的最好方法,而且是防止饥馑的最好方法,大陆内各国间的输出输入贸易自由,也是缓和粮食不足和防止饥谨的最好方法。
大陆越广大,大陆各部分间水运陆运交通越便利,其中任何部分遭受此两种灾难的可能性便越小。
一国的不足,很容易由另一国的丰足得到救济。
但不幸的是,完全采取此种自由制度的国家还极少。
谷物贸易的自由,几乎在一切地方,都多少受限制。
有许多国家,限制谷物贸易的不合理的法律,往往加重粮食不足那不可避免的不幸,直至成为可怕的饥馑灾难。
这种国家,对谷物的需要,是那么巨大、那么急切,所以邻近小国,若同时觉得自己粮食有些不足,要来供给它们,怕就会使自己陷于同样可怕的灾难。
因此,一个国家采用了这种最坏的政策,往往会使另一个国家认为,采用原来最好的政策,在一定程度上,是危险的、不慎重的行为。
但是,无限制的输出自由,对大国说,其危险性就小得多,因为大国的生产大得多,无论输出谷物量如何,其供给都不会大受影响。
在瑞士一州或意大利一小国内,也许有时还需要限制谷物输出。
但在英国和法国那样的大国,却不见得有这样的必要。
而且,不让农业家随时把货物运到最好的市场,显然是为了功利的观念,或国家的某种理由,把正义的一般法则丢开了。
立法者的这种行为,除了在迫不得已的场合,是不应该有的,是万难原谅的。
如果真要禁止,那就只有在谷物价格非常高的时候,才应该禁止其输出。
关于谷物的法律,无论在什么地方,都可以和关于宗教的法律相比拟。
对于现世生活的维持,以及对于来世生活的幸福,人民是那么关心,政府因此必须听从人民的意见,而且为了确保公众的安宁,必须建立他们所赞成的制度。
也许由于这样,关于这两件大事,我们很少看到合理的制度被建立起来。
第四,输入外国谷物以备再输出的运送商人的贸易,亦有助于国内市场上供给的丰足。
此种贸易的直接目的,虽不是在国内售卖谷物,但运送商人却往往愿意这样做。
而且,即使这样出售所得的货币,比外国市场上所可望获得的少得多,他亦愿意这样做。
因为,这样可省免上货及下货、运送及保险等费用。
以运送贸易为媒介而成为他国仓库堆栈的国家,其居民不常感到缺乏。
运送贸易虽可减低国内市场上谷物的平均货币价格,但不会因此减少它的真实价值。
那只会稍稍提高银的真实价值。
在大不列颠,由于外国谷物输入须纳重税,而其中大部分又不能退还,所以即在一般的场合,运送贸易事实上是受到禁止的;而在异常的场合,当粮食不足使我们通过暂行法律停止征课这些税时,输出总被禁止。
因此,实施这一类法律的结果,谷物运送贸易,实际上在一切场合都受到禁止。
所以,建立奖励金制度的这一类法律,虽一向被人称赞,实则毫不值得称赞。
英国的改良与繁荣,常被说成是此等法律的结果,其实可以很容易地用其他原因来说明。
英国法律保证了一切人都享有其自己劳动的果实。
只要有这种保证,就能使英国繁荣,尽管有了上述以及二十条其他不合理的商业条例。
而且,由革命而完成的这种保证,和奖励金的设置,几乎是同时的。
在可自由而安全地向前努力时,各个人改善自己境遇的自然努力,是一个那么强大的力量,以致没有任何帮助,亦能单独地使社会富裕繁荣。
而且还能克服无数的障碍,即妨害其作用的人为的愚蠢法律,不过这些法律或多或少地侵害了这种努力的自由,或减少了这种努力的安全。
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