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于是农民自然而然地也和城镇居民一样忽视军事训练，以致大部分的人民都不再好战。
然而在另一方面，由农业改良而产生的财富，或者说由这些改良蓄积下来的财物，却又不免引起邻国的觊觎和侵略。
事实上，勤勉而因此富裕的国家，通常是最会遭受四邻攻击的国家。
所以，如果这个国家不采取某些新的公共防卫措施，那么人民的天然习惯会使他们全然没有能力保卫自己。
在这种情况下，似乎只有采取两种方法才能为国家公共防卫做些起码的防备。
第一，它可以不管国民的利益怎样，资质怎样，倾向怎样，用一种极其严厉的法令强制他们进行军事训练；同时要求所有在兵役年龄内的公民或其中一定数量的公民，不论他们从事何种职业，以某种方式把当兵的职业和他们自己的职业结合起来。
第二，它可维持和雇用一定数量的公民长期接受军事训练，这样可以使当兵的职业成为一种不同于所有其他职业的独立的特殊的职业。
假使国家采取前一种方法，那么这个国家的兵力就是由所谓的民兵组成；如采取后一种方法，那么这个国家的兵力就是由所谓的常备军组成。
进行军事训练是常备军的唯一或主要的职业。
国家给予他们的生活费或薪饷就是他们日常生活的主要经济来源。
而对于民兵来说，军事训练只是他们的临时性工作，他们日常生活的主要经济来源得从其他工作获得。
在民兵的身上，普通工人、工匠、商人的性质多于军人的性质；在常备军的身上，则军人的性质多于所有其他职业的性质。
这两种区别，似乎就是这两种不同兵力的本质上的区别。
民兵到目前为止有好几种。
有的国家对于捍卫国防的公民，只施以军事训练，却不曾编为队伍，或者说没有编为各个独立的部队，没有在各自正式的和固定的军官指导下进行操练。
在古希腊罗马各共和国，每个公民留在家乡的时候，多半是单独地、分开地，或和所喜欢的同伴一起进行操练，不到实际作战时期，不属于任何特定部队。
在其他国家则不同。
它们的民兵不但要进行操练，而且要编为队伍。
在英国，在瑞典，乃至在近代欧洲任何一个建立了这种不完全的军队的国家，每个民兵都有其所从属的特定部队，都在其正式的和固定的军官指导下完成其训练。
甚至在和平时期亦是如此。
民兵在古代只是操练和编队。
火器发明以前，军队的优良程度就在于军队中的每个战士在武器使用上的高度技巧和娴熟。
体力和动作的敏捷最为重要，通常决定战斗的命运。
然而使用武器的这种技巧和娴熟就像现在的击剑一样，只有通过操练才能获得，而且这种操练不是集体的，是每个人单独地在一个特殊的学校里，在特殊教师的指导下，或者与本领相同的同伴一起进行练习。
火器发明以来，体力和动作敏捷，甚至使用武器的特别技巧和熟练，虽然不是说完全不重要，但已经没有以前那么重要了。
新式火器的性质，虽然不会把笨拙者提高到和熟练者立于同一水准，但比较以前，却使他们更接近于同一水准。
同时，人们一般认为，使用新式火器所必要的所有技巧和娴熟完全可以在集体操练中掌握。
正规化、队形和对指挥的迅速听从在现代军队中是比战士使用武器的娴熟和技巧更能决定战斗命运的品质。
当人们进入炮火纷飞的战场，就要面对火药武器的喧嚣、硝烟和死神，必然使得纪律、秩序和迅速服从命令很难保持一定水平，甚至在战斗刚开始时就是如此。
古代的战斗情况则不同，除了人声没有喧嚣，没有硝烟，也没有看不见的负伤和致死的原因。
每一个人，甚至某种致命的武器真实地逼近了他，他能够很清楚地看清这种武器。
在这种情况下，一支军队只要对使用武器的熟练和技巧有相当把握，则维持纪律和秩序，就不但在战斗开始时，而且在战斗全过程中，或者直到两军胜负判然时为止，都必定比在使用火器的情况下容易得多。
不过，纪律、秩序和迅速服从命令，那是要在大队一起操练的军队才能获得的。
可是，民兵不论多么有纪律或受过什么训练，总是要比一个有良好纪律和良好训练的常备军要差很多。
民兵总是不及常备军优越。
在使用武器的熟练程度上，一周或一个月训练一回的士兵绝不及每日或隔日训练的士兵。
军队使用武器的熟练，虽然可以说在近代可能没有过去那么重要，但举世公认的普鲁士军队的优越性据说很大程度上就是得力于他们更善于使用武器。
这证明，即使是在今日这种熟练亦还是极其重要的。
一种士兵，仅仅每周或每月听长官指挥一次，其余一切时间都可完全按照自己的意愿自由处理自己的事务，在任何方面都不必对长官负责。
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