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如在北美土著那样的狩猎民族中，年龄是决定等级和优先地位的唯一基础。
在他们中间，比自己级别高的要称为父亲，和自己同级别的称为兄弟，比自己级别低的则称为儿子。
在最富裕和最文明的国家，如果人们在除了自己年龄之外的其他方面都旗鼓相当，从而没有其他可以划分等级的标准，就以年龄来划分等级。
在兄弟姐妹之间，年龄最大的总是排在第一。
在继承父亲遗产时，名誉之类不可分割而全部归一个人占有的东西，大多数情况下都给予年龄最长者。
年龄这种特质很清楚、很具体，毫无争议。
第三种原因或条件是财富的优越。
在每个社会时期富人的权威都很大，而在允许财富有巨大不平等的最原始的社会时期富人的权威最大。
一个鞑靼酋长拥有的牛羊足以养活1000个人，但他的这些牛羊除了养活1000个人，没有其他用途，因为他所处的社会的原始状态没有提供什么制造品、工艺品或赏玩物件能与他自己消费之后剩余的天然产物相交换。
他所养活的那1000个人既然生计完全靠他，就必然会在战争时期听从他的命令，在和平时期也服从他的管辖。
他是他们的统帅和法官，他的首领地位是他的财富优势的必然结果。
而在富裕文明的社会，一个人可能拥有极多的财富，但能支配的也许不过十来个人。
尽管他的资产产出也许能养活1000个人或许确实养活了1000个人，但由于那些人从他那里得到的一切都要支付一些代价，他并未给予他人任何东西，只是与他们做了等价交换，所以几乎完全没有人认为自己靠他生活，他的权威仅在几个奴仆面前得到体现。
不过，即使是在富裕文明的社会，财富的威信仍然很大。
财富的威信比年龄和个人资质的威信大得多，这一直是财富不平等的各个社会时期的人们所抱怨的。
狩猎社会是社会的第一阶段，没有财富的不平等。
普遍的贫穷造成普遍的平等，年龄或个人资质是决定权威或等级的薄弱的、唯一的基础。
因此这个社会阶段没有或者很少有权威和等级。
游牧社会是社会的第二阶段，财富极其不平等，财富所有者的权威在这一社会中比在任何其他社会都要大，因而这个社会阶段的权威和等级最为确定。
阿拉伯酋长的权威极大，鞑靼可汗的权威则是完全专制独裁。
门第的区别伴随着财富的不平等而来，所以，在所有人财产平等从而门第也几乎平等的狩猎民族，几乎不存在这种现象。
当然，即使在他们中间，一个聪明勇敢的人的儿子，比起不幸是一个愚蠢怯懦的人的儿子来，即使本领相同，也多少更受人尊敬一些。
但这种差别毕竟是很有限的。
我相信，世界上从来没有一个伟大家族的盛名完全是靠传承智慧和美德而得来的。
门第的区别在游牧民族中不仅有存在的可能，而且也是事实。
这些民族通常对各种奢侈品一无所知，因而在他们之中巨大的财富不可能被挥霍一空。
因为在这些民族中将财富保持在同一家族中的时间最长，所以在这些民族中借祖荫而受人尊崇的家族也最多。
门第与财富显然是使某人地位高于另一人的两大主要条件。
它们是个人显贵的两大来源，因而也是在人类中自然而然确立权威和等级的主要原因。
在游牧民族中，这两个原因充分发挥了作用。
畜牧大户因其拥有巨大财富，因其为许多人提供生计而受到尊敬，因其出身高贵、门第显赫而受到推崇，所以他对自己的部落中其他的牧人自然具有权威。
他能比其他任何人团结和指挥更多的人，他的军事力量比其他任何人都要大。
在战时，自然集结到其旗下的人比集结到其他任何人那里的都多，于是他就自然凭门第和财富获得了某种行政权力。
同时，由于他能指挥更多的人团结起来，他最能迫使其中伤害他人者做出赔偿。
因此，那些弱小而无法保护自己的人自然就会寻求他的保护，那些认为自己受到伤害的人也自然会向他申诉，在这种情况下，他的干预就比其他任何人的干预更容易地被人接受，即使对于被控诉的人也是如此。
这样，他就自然凭门第和财富获得了某种司法权力。
出身和财产两者的区别在牧人中最有势力。
财产上的不平等，开始于游牧时代，即社会发展的第二个阶段。
接着，它就带来了人与人之间过去不可能存在的某种程度的权威和等级，而因此又带来了保持权威和等级所必要的某种程度上的民事政府。
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