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心想这是什么鬼地方,但再想想自己不过是为了打份工,赚点奶粉钱,就下定决心走了进去。
EveningSnowatTerashimaVillage,1920
川濑巳水
早晨上班的时候,我抬头望立山,头戴银白雪冠的立山美轮美奂。
今天没有纳棺的工作,我决定去火葬场。
他们早就让我找时间过去一趟。
火葬场建在富山市的最南边。
我从市中心开车过去,透过车前风挡玻璃能看到连绵的立山山峰。
我开了足足三十分钟,来到了人迹罕至的目的地。
我被领到火葬场十座焚尸炉后面,这地方一般闲人免进。
三四个工人正在准备收工,看来今天的活儿差不多干完了。
正当我四处打量时,一个戴着黑框圆眼镜的人突然出现,把托盘里的茶杯放在落了一层薄薄灰烬的桌子上,示意我坐下。
他和另一个矮胖的小个子男人,分别在我的两旁落座,像是特意把我夹在中间。
两个人都皮笑肉不笑地看着我。
他们找我来是因为最近送来的棺材里总有一些奇怪的东西,给他们添了很多麻烦,而他们认为乱放东西的人是我。
他们不怀好意地逼近,威胁道,不准听死者家属的话,往棺材里放死者生前心爱的东西,给他们找麻烦。
我试着反驳他们,全市那么多灵柩都往这里送,怎么就认定是经我之手纳棺的灵柩呢?然而他们只是一个劲儿地坏笑,根本不听我辩解。
那意思好像是,送来的每一副棺柩,来自哪家殡仪馆、由哪个人装殓,他们都看得出来。
他们问我:“昨天那个橄榄球就是你放进棺材里的吧?”
这下我想起来了。
的确,前天我为一个死者装殓,此人曾长期担任学校橄榄球队的教练,纳棺时,来吊唁的学生问可不可以把橄榄球放进去,我允许了。
这时那个矮胖的小个子男人指着同伴对我说,这个人的右眼是假眼。
以前使用老式焚尸炉的时候,要通过窥视孔观察炉里的情形,有一次他把眼睛贴在孔上观望,什么东西爆炸了,玻璃碎片飞出来,扎瞎了他的眼睛。
从前棺柩运到火葬场后,亲属在大厅里告别,棺柩则被移到里边,检查之后送进焚尸炉焚烧。
后来有人在报上披露,说火葬场的工作人员给死者搜身,偷走了遗体穿戴的一些东西。
从那之后,检查环节就改在大厅里——在大厅的一侧当着送葬亲属的面把遗体推进炉子。
两个人越说越兴奋,最后竟然自顾自地倾诉起来。
说从事这种工作的人,总是被人欺负,其实是人们戴着有色眼镜看他们,才编出尸体原本的金牙、戴着的戒指不见了之类的谎话。
这两位口沫飞溅,兴奋不已。
他们还说,那些人根本就不懂,现在使用的内燃式焚烧炉,什么金牙、金戒指的,一进去都会化为一股青烟,消失得无影无踪了(其实温度没有达到升华的条件)。
我不知道他们冲我说这么多,是发牢骚,还是教训我。
总之,一开始我就不明白他们的目的。
听来听去,他们要讲的不外乎以下内容:干这一行很不容易,有着世人难以想象的辛苦,身份上是市政公务员,但徒有其名,人们把干这一行的人看得很低贱,私下里称其为“咬尸虫”
或“焚尸佬”
。
他们被世人这样作践,收入却微薄得可怜,等等。
他们特别想强调的是,最近两三年,死者家属的谢礼都是不多不少的一定数目,没有增加,原因就在于殡仪馆。
所谓谢礼是遗族们表示感谢的“心意”
,心意怎么能事先规定好数目!
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