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但确切说,动物的生命线似与植物的不同,植物的偏重在使其致命的方法手段上,与其生命的禁忌较为相近。
朱丝(赤绳)绕树,是禁绝树根向树梢传递养料的象征;赤灰,即尚未燃尽的热灰,会伤害植物,显然对树木生命极为不利。
弗莱注意到树汁在植物生命中的作用:“‘树汁’这个词在《钦定译本》中只出现了一次(《诗篇》104:16),动物意象中特别强调血是动物的‘生命’(《创世记》9:4及其他)。
对于树来说,与此相应的意象则是树脂、树胶、油脂或其他类似的汁液,它们代表树的生命或体内精华。”
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而中国古代树神遭害母题中,树汁之于树木生命的重要性,体现了树神机体内有着较为稳定的生命线,平素藏而不露。
生命线一旦泄漏,被外人知晓这一秘密,树神就陷于危境。
因此不论是朱丝、赤绳、灰、赤灰还是别的,其实都与树神辟邪禁忌相联系。
树神,与中古时期许多“物怪”
一样,都被理解为带神秘力的邪怪,而“赤灰”
(还具有较高热度的)“朱丝”
则可以破除其生命线,从而达到“辟邪”
——消解其邪魔之法的威效。
于是其作为植物神的生命线就带有一种“类”
的普泛性,不像动物生命线那样带有个别性的隐秘。
同时,这生命线也不是那样多变,尤其不是除了生命线一小点地方别处都不怕伤害,某种意义上说也就构成树神易于遭害的弱者天性。
树神禁忌及其遭破的母题,在民俗传播中可谓异文众多,说明中古时期该母题的活跃。
同时母题所昭示的核心意义复杂而微妙。
人类既同情树神厄运,又不肯因此放弃使用武器——也是破坏树神禁忌的工具手段。
人要消费树木,也需要在伐树中确证自身的力量和价值,然而树——树神又的确无辜。
在这样一场人力与自然力的较量中,人似乎一时间成了胜利者,但却并不能因此高兴起来,因为树神的毁灭是无辜的,而更重要的是无辜树神的禁忌遭破而毁灭,在更加长久的时段上看,也宣示了人类将要付出沉重巨大代价的开始。
因为违禁所遭到惩处的,不仅是树神。
南宋洪迈《夷坚志》收集的故事也以树汁显示灵异,但愚蠢的肇事者却没有及时醒悟:
王田功抚干,建阳人,居县境之灵泉寺。
寺前有田,田中有墩,墩上巨木十馀株,径皆数尺,藤萝绕络,居民目为鬼魋。
幽阴肃然,亦有岁时享祀者。
王将伐为薪,呼田仆操斧,皆不敢往。
王怒,欲挞之,不得已而行。
才施数斧,木中血流,仆惧乃止,还白焉。
王挞其为首者二人,曰:“只是老树皮汁出,安得血?”
群仆知不可免,共买纸钱焚之,被发斫树,每下一斧,即呼曰:“王抚干使我斫。”
竟空其林,得薪三千束,时绍兴十三年(1143年)也。
经月,王疽发于背,自言见祟物。
既死,祟犹不去。
众为别栽木其处以谢之,今蔚然成林,祟始息。
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