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老鼠行动机警灵活，怕人，喜欢在窝—食物—水源之间建立固定路线，以避免危险。
老鼠有很强的记忆性和拒食性。
熟悉的环境改变一部分，会立即引起它们的警觉，使它们不敢向前，在经过反复熟悉后它们才敢在新环境里活动。
如果在某处受过袭击，它们会长时间回避此地。
老鼠适应环境的能力极强。
在沙漠等干旱地区的老鼠，可以长时间不喝水，有的种类甚至可以终生不喝水，仅靠食物中的那点水来维持生命。
在食物上，老鼠也表现出了特别强的适应能力。
它们食性很杂，从五谷、蔬菜、植物根茎，到肉类、皮骨甚至人类的皮鞋，即使是像蛇、蝎一类有毒的动物，它们也照吃不误。
在世界上许多地方，都发生过群鼠与毒蛇相斗，最后咬死毒蛇，吞食蛇肉的现象。
老鼠的免疫力也特别强。
许多能致人或其他动物于死地的恶性细菌和病毒，老鼠却不会感染。
这就是有些老鼠虽然生活在那么肮脏污浊的环境中，却很少患病的原因。
并不是所有的老鼠都和人有利益冲突，很多种类都生活在偏僻的环境中，如沼泽地和热带雨林。
有些种类的老鼠甚至面临着灭绝的危险，亟待人类保护。
七、世界上最高的动物——长颈鹿
你知道吗？在辽阔的非洲草原上，生活着世界上最高的动物——长颈鹿。
长颈鹿怎么获得食物，怎么抵御狮子的猎杀呢？它为什么要长那么高的个子呢？
长颈鹿（图6-8）是非洲特有的一种动物，生活在稀树草原和森林边缘地带。
长颈鹿营集群生活，但组织较为松散，有时也和斑马、鸵鸟、羚羊混群。
长颈鹿一般在早晚出来觅食，主要吃各种树叶。
它特别耐渴，很少喝水，嗅觉、听觉非常敏锐，生性机警、胆子很小，站着睡觉，以便遇到危险时可以56千米／时的速度快速奔跑。
平时，长颈鹿走路慢条斯理、优雅大方，步履与众不同，是左前肢、左后肢与右前肢、右后肢交替前进。
繁殖期不固定，孕期14～15个月，每胎产1仔，3.5～4.5岁性成熟，寿命约30年。
图6-8长颈鹿
长颈鹿是陆地上最高的动物。
最高的雄性长颈鹿身高可达6米，脖子长达3米。
成年雄性体重可达2吨。
长颈鹿的颈椎数和其他哺乳动物的一样，都是7块，只是它的颈椎骨比一般动物要长很多。
长颈鹿不仅脖子长，腿也长。
这样才能让它够到最高处的树叶。
此外，它的舌头也特别长，可以超过40厘米，能轻易地将树叶等食物卷进嘴里吃掉。
长腿和长脖子给它带来最大的不便是喝水困难。
长颈鹿需要叉开前腿或跪在地上才能喝到水。
这时，长颈鹿很容易遭到狮子等天敌的捕杀。
最初发现长颈鹿的时候，人们对它那高高的个子和长长的脖子感到惊奇，它的长脖子甚至引发了生物学家对生物进化的争论。
让-巴蒂斯特·拉马克解释说，长颈鹿的祖先生活在非洲草原上，遇到干旱季节，为了吃到树顶的树叶，就努力伸长脖子，经过努力，这头长颈鹿的脖子伸长了，而它的长脖子变异是可以遗传的，于是它的下一代也拥有了长脖子，再遇到干旱，下一代再努力伸长脖子吃树叶，脖子又伸长了一些，这种变异逐渐积累并遗传下去，就形成了今天的长颈鹿。
这就是获得性状能够遗传的理论。
达尔文则认为，长颈鹿的祖先存在着差异（变异），有脖子长一些的，也有脖子短一些的。
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