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,其实大头自己留着,只给上头塞点零头;看到粮商拉着粮食过码头,就故意找茬——一会儿说“麻袋缝得不结实,得补”
,一会儿说“称重的秤不准,得校”
,折腾到粮商不耐烦,塞几两银子才放行,美其名曰“验粮费”
。
有次一个新来的脚夫不懂规矩,没交“孝敬钱”
,差役愣是让他扛着一百斤的麻袋绕码头跑了三圈,美其名曰“练体力”
,最后脚夫累得吐了血,还得给差役赔不是。
这里各位看官了解个大概,总之这康熙四十六年,除了王公贵族,达官贵人,黎民百姓距离水深火热,其实也不远了。
这天刚蒙蒙亮,胤禩和胤禵就换了身寻常商人的青布长衫——胤禩的长衫是半旧的,袖口还缝了块补丁,看着像个跑了多年漕运的小商贩;胤禵的长衫是新做的,却故意揉皱了边角,只是他常年穿惯了劲装,这会儿扯着衣襟,总觉得浑身不自在,小声嘟囔:“八哥,这布糙得磨脖子,比我那鲨鱼皮鞘的剑鞘还硬,穿久了怕是要磨出茧子。”
胤禩强忍着笑,拍了拍他的肩:“你就当是体验民间疾苦——你要是穿得绫罗绸缎,刚到码头就得被差役围起来要‘保护费’。
胤禵撇撇嘴,还是没有说什么,两人顺着街道往张家湾码头走。
刚出驿馆没多远,就闻到一股混杂着豆浆香和馊味的气息——路边的早点摊支着破棚子,卖豆浆的王掌柜一边用粗瓷碗舀浆,一边对着几个脚夫叹气:“昨天粮行又涨价了,陈米都卖到三十文一升,比上个月贵了十文!
我这豆浆才五文一碗,一天卖一百碗,都不够买两升米,往后日子可怎么过?”
一个光着膀子、肩上搭着粗布巾的脚夫接话:“王掌柜,您这还算好的!
我们扛一天麻袋才挣二十文,够买半升米就不错了!
那些官老爷顿顿吃红烧鹿筋、清蒸鲈鱼,哪管咱们的死活?上次我看见赫寿总督府的厨子,买了只活鸡,随手就给了五十文,那可是我半个月的工钱!”
另一个脚夫凑过来,压低声音:“你们还不知道吧?昨天赫大人办宴,请八爷和十四爷,光戏班就请了三个,唱到半夜还没散,听说桌上的酒是三十年的陈酿,一壶就够咱们买一年的米!”
胤禩听着,把这些话记在心里,又拉着胤禵往码头深处走。
越靠近码头,喧闹声越响——粮船的号子声、差役的吆喝声、商贩的叫卖声混在一起,还有几个孩子围着粮船跑,想捡些掉落的米粒,却被差役一脚踢开,骂道:“小叫花子,官粮也敢碰?再靠近打断你的腿!”
两人刚走到一艘粮船旁,就看到几个漕运差役围着一个老船工。
老船工穿着打补丁的短褂,头发花白,跪在地上,双手抱着一个胖差役的腿,哭得满脸是泪:“差爷,求您高抬贵手!
这船是去年刚修的,怎么会漏?您再给我一天时间,我一定把它修好!”
胖差役叉着腰,脚边还放着一根鞭子,甩得“啪啪”
响:“一天?你知道耽误了运粮,上面要怪罪下来,谁担得起责任?要么现在就把船修好了,要么就把你那破船卖了赔罪!
别在这儿哭哭啼啼的,晦气!”
,!
胤禵看得火冒三丈,手都摸向了腰间——他忘了自己没带剑,只摸到了粗布腰带,气得脸都红了,刚要上前理论,被胤禩一把拉住。
胤禩给了他个“稍安勿躁”
的眼色,自己走上前,从怀里掏出几枚沉甸甸的铜钱,递到胖差役手里,脸上堆着笑:“差爷,这位老丈年纪大了,手脚慢了点,您别跟他计较。
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