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“我发明了一件东西——一件许多世纪以来最伟大的发明，”
他说，“但是人们却把我放在这里关了20多年！”
“他是谁呢？”
“一个疯子！”
疯人院的看守说，“这些疯子的怪想头才多呢！
他相信人们可以用蒸汽推动东西！”
这人名叫萨洛蒙·得·高斯[6]，黎塞留[7]读不懂他的预言性的著作，因此他死在疯人院里。
现在哥伦布出现了。
街上的野孩子常常跟在他后面讥笑他，因为他想发现一个新世界——而且他也就居然发现了。
欢乐的钟声迎接着他的胜利的归来，但嫉妒的钟敲得比这还要响亮。
他，这个发现新大陆的人，这个把美洲黄金的土地从海里捞起来的人，这个把一切贡献给他的国王的人，所得到的酬报是一条铁链。
他希望把这条链子放在他的棺材上，让世人可以看到他的时代所给予他的评价。
图画一幅接着一幅的出现，光荣的荆棘路真是没有尽头。
（叶君健译）
【注释】
[1]选自《外国散文鉴赏辞典》（上海辞书出版社2010年版）。
[2]阿里斯托芬（约公元前446—前385）：古希腊喜剧家。
他在剧本《云》里猛烈攻击苏格拉底。
[3]苏格拉底（公元前470—前399）：古希腊哲学家。
他曾在一次战争中救过雅典政治家和军事家阿尔基比阿德斯（约公元前450—前404）的性命。
在另一次战争中又救过他的学生，古希腊的历史学家、军事家和政论家色诺芬（约公元前444—前354）的性命。
[4]雅典政府逼迫苏格拉底喝毒葡萄酒自杀。
[5]古代希腊的每个城市是一个国家。
[6]高斯（1576—1626）：法国科学家，他的著作有《动力与各种机器的关系》，说明蒸汽的原理。
[7]黎塞留（1585—1642）：法国首相，曾有一个时期拥有国家最高的权力。
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