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第三章平台：争做慕课教育的先行者
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一Coursera：不一样的“课程时代”
我想让全世界所有的人都能随时随地接受最好的高等教育。
我希望人的成功是立足于他们的胆量、勤奋以及智慧，而不是依赖于家庭、地位和出身。
我想看到，每一个人都能有通过受教育取得为他自己、他的家庭、他所在的社会创造美好和价值的平等机会。
——Coursera联合创始人吴恩达教授
《世界是平的》的作者托马斯·弗里德曼曾说，“当迫切的需求突然成为可能，重大突破便会降临”
。
显然，在斯坦福大学计算机系教授达芙妮·科勒看来，这句话同样适用于当今的高等教育，即在高等教育资源分布不均的情况下，日益成熟的计算机技术将深入变革教育领域。
2011年年底，斯坦福大学试探性地将3门课程免费放到网上，其中包括达芙妮·科勒的同事、祖籍香港的华人吴恩达教授的《机器学习》课程，最后意外发现报名人数超过了10万，学员来自世界各地。
通常，吴教授平均每年听课人数为400，要达到10万人的学生规模，等于要花费250年。
这个数据令他们震惊，同时也让他们意识到，在线学习领域正在掀起的这场革命，可能将会重塑高等教育的版图。
于是，达芙妮·科勒与吴恩达共同创办了在线教育公司Coursera。
Coursera是course（课程）和era（时代）的结合，意为“课程的时代”
，公司的宗旨就是同世界顶尖大学合作，在线提供免费公开课程。
公司的首批合作院校就集结了斯坦福大学、密歇根大学、普林斯顿大学和宾夕法尼亚大学等世界知名学府。
项目成立后，全球共有68万名学生注册了43门课程，这些学生有23来自海外。
截至2013年年底，Coursera已经和四大洲的83个教育机构展开合作，为全世界400万名学生提供400门免费课程，报名学生来自全球190多个国家和地区，“为百万人提供教育”
的目标逐渐实现。
（一）人工智能之父：吴恩达
比起AndrewNg来说，吴恩达这个中文名似乎听起来更亲切一些。
他的身份看起来有一点“复杂”
：1976年吴恩达出生在英国，父亲是香港当地的一名医生。
吴恩达在香港长大，随后前往新加坡和美国学习，于2002年获得了加州大学伯克利分校的博士学位，之后便一直在美国从事科研工作。
吴恩达无疑是硅谷的一个传奇人物，提起他，永远都逃不开这一连串带着惊叹号的履历：他是全世界人工智能和深度学习的泰斗级人物，是“谷歌大脑”
的缔造者，是斯坦福大学人工智能实验室的主任，同时还是慕课巨头Coursera的创始人。
2012年年初，Coursera的诞生是全球在线学习的一个标志性事件。
在创始人吴恩达生日那天，被称为引领在线教育海啸的Coursera正式上线，吴恩达的《机器学习》讲课视频作为最早的课程被放到网上，点击率瞬间激增。
Coursera也被评为了2012年度美国最佳创业公司。
吴恩达曾动情地表达他对教育的期冀：“我想让全世界所有的人都能随时随地接受最好的高等教育。
我希望人的成功是立足于他们的胆量、勤奋以及智慧，而不是依赖于家庭、地位和出身。
我想看到，每一个人都能有通过受教育取得为他自己、他的家庭、他所在的社会创造美好和价值的平等机会。”
他的心愿通过Coursera正在得以实现。
2014年，Coursera因为职工数扩张到100多人而搬了新家，并在全球拥有了750万注册用户。
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