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“这帽子好看极了。”
他赞美道。
凯瑟琳脸色微微一红：“帽子的制作者这么说，我觉得他是在不遗余力地推销；不过连你也这么说，我觉得这帽子可能真的好看。”
“我应该换一种说法，”
伯爵凝视着她水润的眼睛：“这帽子只是寻常，但是戴在你头上，就光彩夺目，是你的美丽让它与众不同。”
凯瑟琳移开了自己和他对视的目光：“我从不认为自己拥有美丽的特质。”
但伯爵也立刻道：“真是巧合，我也从来没有和英俊挂钩。
我记得小时候我有一次做了一回雇工，给别人帮忙搬运酒桶，轮到我的时候，他们喊的都是‘公牛沃尔特，快过来’，他们觉得我健壮，但和英俊无缘。”
凯瑟琳放松下来，她早就注意到伯爵大人的身材，黑色的长袍下他的身姿魁梧，胸肌高耸，隆起的线条相当流畅而有力。
他紧挨着在她身旁，阳刚的气息萦绕在她周围，使她的心脏乱跳了几下，忍不住多看了他几眼。
见她不动声色地打量自己，伯爵眼里的笑意更加浓烈。
他很快将凯瑟琳带到了一条较为偏僻的小路上，他们伫立在河边，前后左右都几乎没什么人了。
伯爵指着前方，凯瑟琳不明所以地注视着水面，就见水面上缓缓飘过来一艘宽阔的大船，这大船显然在舟楫小船中鹤立鸡群。
只见暗光粼粼的水面，大船带起的波浪拍打着岸边。
“上来。”
伯爵自己跳上了船，随即将凯瑟琳也拉了上去。
只见夕阳西下，塔桥也掩入了夜幕之中，这一条宽阔的水面仿佛顿时流光溢彩，脂粉生香起来。
不知道什么时候，他们的船后也渐次跟随了大大小小的花船，都悬起了五颜六色的彩灯，一时间桨声和灯影都摇曳起来，船只像是开进了一个梦幻与现实交织的国度。
凯瑟琳注意到甲板的栏杆上刻着一些简单的图画，像是一个武士在搏斗。
“希腊的勇士们在和海妖塞壬搏斗，”
伯爵指着这些图画解释道：“塞壬是人首鸟身的怪物，经常徘徊在海中礁石或船舶之间，拥有天籁般的歌喉，用歌声诱惑过路的航海者而使航船触礁沉没，唯一从她手里幸存的船只是英雄奥德赛的船只。”
“因为英雄想要返回故乡，”
凯瑟琳道：“什么也阻拦不了他想要回到故乡的决心。”
实际上，就算现在新航路已经开辟，对大海无边的假说，神妖海怪的迷信传闻以及巨鱼狂浪的可怖传说依然盛行……人们对大海怀着恐惧和跃跃欲试的心理，尽管从古代到现在，希腊人、罗马人、维京人都先后架船出海。
“那么这是一艘从海上拉回来的船只。”
凯瑟琳敏锐道：“却在内河航行。”
“我的一点小愿望，”
伯爵就道：“……把泰晤士河当做大海，我在其中航行。”
一只天鹅弓着脖子嘎嘎围着他们的船只，像舞蹈一样在他们面前的水域上跳跃着，凯瑟琳好奇地盯着它，打算给它找一点面包屑——
但伯爵盯着这只天鹅，“泰晤士河里的天鹅善于勒索，看着吧，帕尔小姐，等会这家伙从你手里讨不到吃的，就会飞过来袭击你。”
凯瑟琳不相信这么可爱的小动物居然是个恶霸，但显然伯爵的话非常正确，这天鹅见精疲力竭的卖艺没有任何成果，顿时扑腾着脚蹼气势汹汹地飞了过来，看起来要在凯瑟琳显眼的帽子上啄一口才甘心。
凯瑟琳吃惊地后退，伯爵大人立刻抄起甲板上的滑竿，给它迎头一击。
这天鹅嘎嘎叫着，立刻转移了方向，和伯爵开始搏斗起来。
它一旦飞起来，伯爵就将它击落，它一旦收拢羽翼伸长脖子跑过来，伯爵就捏住它的脖子将它扔回河里。
天鹅是一种不依不饶的动物。
看着它顽强地一次又一次冲过来，和伯爵战斗——
凯瑟琳笑得差点一头从船上栽下去。
“嘿！”
远处一艘巡逻船上的卫兵朝着他们大叫起来：“那是国王的天鹅！”
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