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流经佛罗伦萨城中心，佛罗伦萨在中世纪时位于将基督教世界中心（罗马）与欧洲其余部分连接起来的大路上，该城明智地利用天赐的商贸优势，成为了世界上最重要的金融中心。
尤其是那个家族，即美第奇家族（他们从医生的事业开始起家，因此在他们的袖口有3片药片，这些药片最终演进成了我们当铺上的3颗金球），在这个事业上显示了如此非凡的天分，以至于他们最终成为了整个托斯卡纳（意大利西北部的一个地区，是美第奇统治下的一个庞大的公爵封地[1569—1860]，后来它与撒丁尼亚王国合并）地区的世袭统治者，且有能力使自己的故乡成为15、16世纪最令人惊叹的艺术中心。
在1865至1871年间，佛罗伦萨是新意大利王国的首都。
其后它的重要性稍有降低，但我们还是可以在这里感激生活是如此美妙——只要你的银子与你的品位足够。
阿尔诺河口附近有两座城市——其中有阿尔诺河流经的一处花园，这是在爪哇岛之外最可爱的花园之一——不过在历史学上略有趣味。
比萨有座斜塔，倾斜的原因是建筑师在打造地基时太过粗心大意，但它却在伽利略想要研究落体运动规律时提供了方便。
另一座城镇是里窝那（意大利西北部的一座城市。
中世纪时曾是筑有防御工事的城镇。
美第奇将其发展成为一个繁荣的社区），它被铭记的主要原因是因为1822年雪莱在其附近溺亡。
里窝那以南，古老的马车驿道与现代的铁道都接近海滨。
这使得旅客可以迅速但模糊地看到厄尔巴岛（拿破仑的流放地，直到他突然潜逃回法国，冲向决定他命运的滑铁卢战役），然后就进入台伯河平原。
这条在意大利语中叫作“Tevere”
的著名河流，流速缓慢，水流呈茶色，令人隐隐联想起芝加哥河，但没有它宽，又让人联想起柏林的斯普雷河，但确实没有它清。
台伯河源自萨宾群山之间，那里正是早期罗马男人偷到他们老婆的地方。
在史前时代，河口仅在罗马城西12英里处。
从那以后它的长度就增加了两英里，因为与波河一样，台伯河也是一流的泥沙携带者。
台伯河平原与阿尔诺河平原不同，台伯河平原更宽广。
且阿尔诺河流域十分肥沃，而台伯河流域贫瘠得多。
“Malaria（疟疾）”
一词正是由那些中世纪的朝圣者所创造，他们坚信“Malaria”
——“糟糕的空气”
——是那些可怕高烧的原因，这种高烧病人要被活着焚烧。
这种恐惧的结果，就是一旦太阳落山，病人所有邻居的房子都要被严密地封起来。
这种卫生预防学体系有一个严重的弱点：它把所有小蚊子都关进了屋中。
不过因为我们也仅在约30年前才弄清楚疟疾与蚊子的关系，所以我们不能为祖先的这种无知而责备他们。
在罗马时代，这片著名的大平原被明智地排干了水，从而人口逐渐繁盛起来。
但它毫无防卫地向第勒尼安海岸开放，地中海上罗马的巡查部队一消失，海盗就四处骚扰，此处正是他们理想的目标。
城镇被毁掉，农田被荒废，排水沟也被废弃。
凝滞的水池滋生了带疟疾的蚊虫，在整个中世纪期间，即便在最近的30年前，若经过台伯河口至西赛奥山附近的彭丁沼泽（意大利中部地区。
原先这里瘴气弥漫，到了20世纪30年代，这里的水被排干，开发为肥沃的农田）的整个地区，你要么幸免于难，要么就得快马加鞭赶紧穿过这个“美好的”
海岸。
有人会问，为什么古代世界最重要的城市要建立在一个麻烦不断的地区？为何如此？为什么圣彼得堡建在一片沼泽之上，而排干这片沼泽就用了十万多人？为什么马德里建在一片荒凉阴冷的高原上，远距人烟几百英里？为什么巴黎坐落在盆地的底部，永远承受积雨之苦？我不知道。
偶然与欲望的混合吧，或者是著名的政治远虑弥补了如此大量的错误！
或仅出于偶然，或仅出于欲望。
我不知道。
我不是在撰写哲学作品。
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