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二、传说中的古史踪影
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中国远古时代产生的神话和传说能保存下来的,主要见于《左传》、《山海经》、《穆天子传》、《楚辞·天问》和成书稍晚的《淮南子》,在先秦的其他一些历史文献里也有关于这方面的零星记载。
其中,有不少是神话,也有一些是传说或带有神话成分的传说。
从现存这些传说所反映的历史内容来看,主要是三个方面的事件和人物。
第一个方面是关于氏族社会的生活和生产,第二个方面是关于同自然灾害进行斗争,第三个方面是关于部落首领和部落战争,而在每一个方面都突出了英雄人物的故事。
衣、食、住历来是人类社会生活中的重要方面,在这些方面的传说,有教会人们“构木为巢,以避群害”
,改变穴居野处的有巢氏;有“钻燧取火,以化腥臊”
,“教民熟食,养人利性”
的燧人氏[2]。
有巢氏、燧人氏都是受到人们崇敬的英雄或氏族。
关于社会生产方面的传说,有教会人们“结绳而为罔罟,以佃以渔”
的包牺氏(即伏羲氏);包牺氏之后,有神农氏,“斫木为耜,揉木为耒,耒耨之利,以教天下”
[3]。
包牺氏和神农氏也都是受到人们崇敬的英雄或氏族。
农耕是生产上的一大进步,所以关于神农氏的传说也就比较多,相传“神农因天之时,分地之利,制耒耜,教民农耕”
[4];“神农之世,男耕而食,妇织而衣”
[5],耕、织结合,衣、食得到了更多的保障;神农还“尝百草之滋味、水泉之甘苦”
,“一日而遇七十毒”
[6]。
洪水和干旱是自然灾害中对人们最为严重的威胁,所以远古传说中有不少关于治理洪水和抵御干旱的英雄的故事。
在诸多治水英雄中,禹是备受崇敬的。
禹的功业一直使后人感叹不已,春秋时期周天子的卿士刘定公说:“微禹,吾其鱼乎!”
[7]孔子也反复说:“禹,吾无间然矣。”
[8]相传,在尧的时候,出现了严重的干旱,“十日并出,焦禾稼,杀草木,而民无所食”
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