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他此时的心情也同这海水一样此起彼伏,如烟往事涌上心头。
在一般人眼里,严裕棠很风光,30岁不到就身家百万,工厂生意红红火火,合作伙伴实力雄厚,是上海滩上中国人外国人都玩得转的少数人,可谓事业有成,少年得志。
但很少有人知道,为了能走到今天这一步,严裕棠吃了多少苦,受了多少委屈,甚至差点丢掉性命。
1880年,严裕棠在沪西出生时,严家来上海已经多年。
早先因族中有人曾参与小刀会起义,家族差点被朝廷灭门。
上海开埠后,这个家族借地利之便,早早开始与洋人打交道,到严裕棠父亲这一辈,严家已是小有名气的买办世家,严裕棠的父亲严介庭、叔叔严小坪等都是洋行买办。
西风东渐,对外开放已是大气候。
考虑到家族的历史背景,严介庭压根就没有想过让儿子走科举做官的路,而是早早就聘请外籍教师,教授子女们英语。
这样的早期教育,显然是为孩子长大后进入洋行工作提早做准备。
与同龄人仍在苦读四书五经、苦练八股文相比,严家的孩子算是比较幸运的。
近水楼台先得月,1899年,不到20岁的严裕棠经叔叔严小坪介绍进入一家洋行打杂。
长得俊也是本钱。
英俊潇洒的严裕棠,一口流利的英语,很讨洋行大班的喜欢。
他手脚勤快,善于观察,就连大班所抽的雪茄的牌子他都了如指掌。
没有多久,小严就熟悉了洋行业务,有时大班不在,一些事他都能得体地应酬。
有一次,细心的严裕棠发现,洋行一张业务单上有几处差错,他考虑再三后主动向大班提了出来。
从此,大班便对他刮目相看,经常派他办一些重要事务,好处自然也少不了。
严裕棠成了洋行里的红人,却抢走了严小坪分管的不少事务。
事务被分流,油水当然也流失不少,叔叔心中当然不高兴,觉得自己简直是引狼入室,叔侄关系因此急转直下。
严裕棠一开始没在意,直到叔叔直接点明了,他才惊觉。
反复掂量后,他觉得长此以往,叔侄必然交恶,没什么意思,便毅然决然地离开了洋行。
儿子被迫离开洋行,严介庭嘴上没说,心中还是很不高兴的。
但他还是鼓励小严:在洋行讨生活其实也很辛苦,离开了也别遗憾。
接着,老爷子就介绍儿子到徐福寿等人合伙创办的公兴铁厂跑街招揽生意。
这家厂子经老严的手贷过一笔款子,因此,欠老严一个人情。
现在,老严推荐小严进厂,厂方当然没有话说。
公兴铁厂专做器械修配,生意一直不温不火,其主要原因就是缺少好的业务员。
以前也有几个跑外的,有的混日子,有的身在曹营心在汉,都不堪重用。
严裕棠前来报到时,徐福寿上下打量着这个干净利索的小伙子,高兴地说:“从今以后,你专门联络外轮生意,差事办成,我是不会亏待你的。”
严裕棠脑子灵活,人也勤快。
他经常带着烟酒,上外轮上找那些船员喝酒,有时甚至给他们联系烟花女子,很快就与这些老外打成一片。
一通胡闹之后,他便开始张罗业务,这些老外自然不好意思扫了哥们儿面子,小严便趁机信口开河,漫天要价。
这些老外胡吃海喝之后,自然不加计较,往往稀里糊涂就签了字。
严裕棠心中暗暗好笑,拿了凭证,马上便去轮船公司取款,百八十两银子赚到手,而所花费用却只有微乎其微的几两银子。
单子拿回后,徐福寿对他奖赏了一番,并对他更加重用。
一开始,小严觉得有份工作就行了。
时间一长,才发现,自己辛辛苦苦,其实全是在给老板打工,一个月忙下来,并没挣多少钱。
而厂子里的单子,特别是利润丰厚的外轮单子,几乎全是自己拉的,这让他很不平衡,因此,就有了自己离厂单干的念头。
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