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从车上下来,艳阳高照,马应彪目光中隐约透射出一种焦灼。
一战刚刚开打,欧洲列强忙着死掐,正是中国人大力发展自己工商业的好时机,机不可失,时不再来,他能不急吗?
为慎重起见,马应彪决定对该地人流量及行走习惯进行调查统计。
他想出了一个“取豆数人”
的办法,专门派人站在街道南北两边,计算行人数量,过一个人取出一颗豆,然后进行比较。
连续观察一个星期后,结果发现靠路北边行走的人比南边的多,最后他决定将公司地址选定在街北边的陶陶居茶楼所在的地方。
没想到,这个决定拿到公司股东会上讨论时,有不少反对意见:
“那块地位置偏僻,商铺寥寥,生意冷清,连风水先生都说‘财神爷不喜欢’。”
“那里唯一的优势是交通,有直达上海火车北站的电车。
但外地旅客行色匆匆,谁能保证他们就一定会进店买东西呢?”
这些反对声音似曾相识,当年香港德辅道新店开业时,也有不少类似的质疑。
与那次一样,这一回马应彪还是坚决顶住了压力。
陶陶居茶楼是英商雷士德的地产。
雷士德这家伙,一鱼两吃,一边开洋行,搞建筑设计,一边做商业地产生意。
知道马应彪看中这块地皮后,这家伙就挖空心思,想将自己的利益最大化。
谈判时,他先声夺人,简直是一口价:“茶楼总共占地20亩,每年租金3万两,租期30年,不干拉倒!”
这样的苛刻条件,在上海以往很少见到,雷士德本人也等着马应彪就地还钱。
没想到马氏一口答应:“没关系,就按您说的办,但有一条您要保证,就是要由您本人亲自负责监督设计,我们要建一座南京路上最高的大楼。”
这让这位自私的英国佬很纳闷。
其实,这样的租金,比起周边还是低两成,关键是租期过长,未来经营的不确定性太大。
但做生意哪有不担风险的,而马应彪的理想是将先施打造成百年老店,30年又怎么算长呢?
1917年10月20日,经过3年施工,这座巴洛克风格的建筑终于掀开神秘的面纱。
在周围低矮的旧式木楼与狭窄店铺间,装修一新的先施6层大楼着实鹤立鸡群。
大楼的底层专售日用百货,二楼为服装、绸布柜台,三楼出售珠宝首饰、钟表、珍玩等贵重商品,四楼是大件家具、地毯、皮箱等。
这些货物都是先施派员工去欧洲等地亲自采办的最新潮的商品,不经洋行代办,货物成本低,款式也新颖。
开业当天,马应彪搭乘上海历史上第一台载人电梯,从先施大楼上缓缓降下。
看着蜂拥而入的顾客,他对陪同视察的其他股东露出了欣慰的微笑。
令人高兴的事情还在后头。
刚开业,有人就兴奋地发现,先施百货不仅能购物,还是上海第一家游乐园。
在大楼的顶层,有当时最豪华的屋顶戏院、酒店和高级餐馆,还有各种杂耍:宁波滩簧、绍兴戏、京戏和魔术表演……吃喝玩乐“一站式”
,很快便吸引来无数好奇的上海市民,整条街道人山人海,有人甚至流连忘返,数日不归。
到这时,所有的嘲笑与怀疑都烟消云散。
许多人终于明白过来,马氏的先施百货,和以往的商铺根本就是两码事,而是一种不折不扣的城市综合体。
可以说,上海先施引发了中国商业的一场革命,从根本上改变了内地民众的消费习惯。
开业第二年,上海先施营业额就达到439万元,马应彪乐呵呵地拿到了相当于投资两倍的回报。
拓展
上海先施的成功,让马应彪跻身国内一流实业家行列,也标志着粤商再次成为上海滩最有影响力的商帮之一,此时,离香山买办巅峰期已过去近30年。
1920年,马应彪在广州见到孙中山,提到北方都在军阀统治下,没有自己的分公司。
中山先生派自己的卫士郑卓德出面,为马应彪引见了曾是革命党人的黑龙江督军吴禄贞,于是先施公司的哈尔滨分号就在3个月后顺利地开张了。
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