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的,闪闪的宝蓝光;有雕空嵌花纱的,玲珑剔透,如嚼冰雪。
又有羊皮纸仿四折本的;嵌铜片小风车的;嵌彩玻璃片圣母像的;嵌剪纸的鸟的;在猫头鹰头上粘羊毛的:都为的教人有实体感。
太太们也忙得可以的,张罗着亲戚朋友丈夫孩子的礼物,张罗着装饰屋子,圣诞树、火鸡,等等。
节前一个礼拜,每天电灯初亮时上牛津街一带去看,步道上挨肩擦背匆匆来往的满是办年货的;不用说是太太们多。
装饰屋子有两件东西不可没有,便是冬青和“苹果寄生”
(mistletoe)的枝子。
前者教堂里也用;后者却只用在人家里;大都插在高处。
冬青取其青,有时还带着小红果儿;用以装饰圣诞节,由来已久,有人疑心是基督教徒从罗马风俗里捡来的。
“苹果寄生”
带着白色小浆果儿,却是英国土俗,至晚十七世纪初就用它了。
从前在它底下,少年男人可以和任何女子接吻;但接吻后他得摘掉一粒果子。
果子摘完了,就不准再在下面接吻了。
圣诞树也有种种装饰,树上挂着给孩子们的礼物,装饰的繁简大约看人家的情形。
我在朋友的房东太太家看见的只是小小一株;据说从乌尔乌斯三六公司(货价只有三便士六便士两码)买来,才六便士,合四五毛钱。
可是放在餐桌上,青青的,的里瓜拉挂着些耀眼的玻璃球儿,绕着树更安排些“哀斯基摩人”
一类小玩意,也热热闹闹地凑趣儿。
圣诞树的风俗是从德国来的;德国也许是从斯堪第那维亚传下来的。
斯堪第那维亚神话里有所谓世界树,叫做“乙格抓西儿”
(Yggdrasil),用根和枝子联系着天地幽冥三界。
这是株枯树,可是滴着蜜。
根下是诸德之泉;树中间坐着一只鹰,一只松鼠,四只公鹿;根旁一条毒蛇,老是啃着根。
松鼠上下窜,在顶上的鹰与聪敏的毒蛇之间挑拨是非。
树震动不得,震动了,地底下的妖魔便会起来捣乱。
想着这段神话,现在的圣诞树真是更显得温暖可亲了。
圣诞树和那些冬青、“苹果寄生”
,到了来年六日一齐烧去;烧的时候,在场的都动手,为的是分点儿福气。
圣诞节的晚上,在朋友的房东太太家里。
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