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门子道:“小人已想了个极好的主意在此:老爷明日坐堂,只管虚张声势,动文书发签拿人。
原凶自然是拿不来的,原告固是定要,自然将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问。
小的在暗中调停,令他们报个暴病身亡,合族中及地方上共递一张保呈,老爷只说善能扶鸾[109]请仙,堂上设下乩坛,令军民人等只管来看。
老爷就说‘乩仙批了,死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢,今狭路既遇,原应了结。
薛蟠今已得无名之症?141?,被冯魂追索已死。
其祸皆由拐子某人而起,拐之人原系某乡某姓人氏,按法处治,馀不略及’等语。
小人暗中嘱托拐子,令其实招。
众人见乩仙批语与拐子相符,馀者自然也都不虚了。
薛家有的是钱,老爷断一千也可,五百也可,与冯家作烧埋之费。
那冯家也无甚要紧的人,不过为的是钱,见了这个银子,想也就无话了。
老爷细想此计如何?”
雨村笑道:“不妥,不妥。
等我再斟酌斟酌,或可压服口声。”
二人计议,天色已晚,别无话说。
至次日坐堂,勾取一应有名人犯,雨村详加审问,果见冯家人口稀疏,不过赖此欲多得些烧埋之费,薛家仗势倚情,偏不相让,故致颠倒未决。
雨村便徇情罔法,胡乱判断了此案。
?142?冯家得了许多烧埋银子,也就无甚话说了。
雨村断了此案,急忙作书信二封与贾政并京营节度使王子腾,不过说“令甥之事已完,不必过虑”
等语。
此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所出,雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来,因此心中大不乐意。
后来到底寻了个不是,远远的充发了才罢。
?143?
当下言不着雨村。
且说那买了英莲打死冯渊的薛公子,?144?亦系金陵人氏,本是书香继世之家。
只是如今这薛公子幼年丧父,寡母又怜他是个独根孤种,未免溺爱纵容些,遂致老大无成,且家中有百万之富,现领着内帑[110]钱粮,采办杂料。
这薛公子学名薛蟠,字表文龙,今年方十有五岁,性情奢侈,言语傲慢。
虽也上过学,不过略识几字,终日惟有斗鸡走马,游山玩景而已。
虽是皇商[111],一应经纪世事全然不知,不过赖祖父旧日的情分,户部掛虚名支领钱粮,其馀事体,自有伙计、老家人等措办。
寡母王氏乃现任京营节度王子腾之妹,与荣国府贾政的夫人王氏,是一母所生的姊妹,今年方四十上下年纪,只有薛蟠一子;还有一女,比薛蟠小两岁,乳名宝钗,生得肌骨莹润,举止娴雅。
当日有他父亲在日,酷爱此女,令其读书识字,较之乃兄竟高过十倍。
自父亲死后,见哥哥不能体贴母怀,他便不以书字为事,只省心针黹家计等事,好为母亲分忧解劳。
近因今上[112]崇诗尚礼,征采才能,降不世出之隆恩[113],除聘选妃嫔外,凡世宦名家之女,皆报名达部,以备选择,为公主、郡主入学陪侍,充为才人、赞善之职。
二则自薛蟠父亲死后,各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等,见薛蟠年轻不识世事,便趁时拐骗起来,京都中几处生意,渐亦消耗。
薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地,正思一游,便趁此机会,一为送妹待选,二为望亲,三因亲自入部销算旧账目,再计新支,其实则为游览上国风景之意。
因此早已打点下行装细软,以及馈送亲友各色土物人情等类,正择日已定,不想偏遇见了那拐子重卖英莲。
薛蟠见英莲生得不俗,立意买了,又遇冯家来夺人,因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死。
他便将家中事务嘱了族中人并几个老家人,他便同了母妹竟自起身长行去了。
人命官司一事,他却视为儿戏,自为花上几个臭钱,没有不了的。
在路不计其日。
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