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不久,莱辛就又遇到了麻烦。
这倒不是因为他做了什么事,而是有人怀疑他曾经做了什么事,即他出版过一些抨击老一派路德教会神学学派正统观点言论的文章。
这些布道(因为它们是以布道的形式出现的)文章实际上是由一位汉堡的前任教长撰写的,但是布伦斯威克大公爵唯恐在他的领地里会爆发一场宗教战争,于是便命令他的图书馆管理员谨慎行事,避开一切争论。
莱辛遵从了他雇主的命令。
然而,当时谁也没有旗帜鲜明地论述过这个问题,于是莱辛开始工作,通过戏剧形式重新阐述他的观点。
在小城娱乐室里诞生的这部戏剧,叫做《智者纳旦》。
主题非常古老,之前我在书中提到过它。
喜欢古典文学的人可以在薄伽丘《十日谈》中找到这个故事(如果萨姆纳先生允许的话),在《十日谈》里它被称为《三个戒指的悲惨故事》。
故事内容如下:
很久以前,有一位伊斯兰王子,想要从他的一个犹太臣民那儿榨取一大笔钱财。
但是他苦于无正当的理由剥夺这个可怜人的财产,于是想出一条诡计。
他派人把这个受害者找来,对他的学识和智慧大加恭维,然后问他,在土耳其伊斯兰教[6]、犹太教和基督教这三种流传最广的宗教教派当中,哪个教派最正确?这个令人尊敬的老人没有正面回答王子,而是说:“噢,伟大的苏丹,让我给你讲个小故事吧!
从前,一个有钱人,他有一个非常漂亮的戒指。
他在遗嘱里写道,他死的时候,哪个儿子手上带着这个戒指,哪个儿子就能继承他的全部财产。
他的儿子后来也立了同样的遗嘱,孙子也一样,如此好几百年来,戒指一代一代传下去,一直完美无缺。
但是最后,这个戒指的主人,他有三个儿子,他都很喜爱,简直无法决定哪一个应该享有这无价之宝。
于是他到一个金匠那里,让他做了两个和自己手上的一模一样的戒指。
他临终时躺在**,把三个孩子都叫来,为每个人祝福,他们也都认为自己是那个戒指的继承人。
父亲的葬礼完毕后,三个孩子都宣布自己是继承人,因为他们都有那个戒指。
这导致了许多争吵,最后这件事被提交给法官处理。
由于这三个戒指一模一样,连法官也无法确定哪个是真的,所以这个案件就拖了下来,一拖再拖,很可能要拖到世界的末日。
阿门!”
莱辛用这个古老的民间故事来证明他的信念,那就是,没有一种宗教可以垄断真理。
人的内心世界比他表面上遵奉某种规定的仪式和教条更有价值,因此人们有责任互爱互助友好相处,任何人也无权把自己视为完美无缺的偶像让别人来崇拜,更无权把自己放在一个自命不凡的宝座上高喊道:“我高于他人,因为只有我掌握真理。”
但是,这个在1778年曾备受推崇的思想,在三十年后的小诸侯国里却不再受欢迎。
这些小诸侯们,在革命的大浪潮中都极力设法保住残存的财产和牲畜。
为了恢复他们往日的声望,他们卑微地把土地拱手交给警察管辖,并期望那些依赖他们谋生的神职人员起到精神支柱的作用,协助警方重建法律和秩序。
虽然这场纯粹的政治反动取得了完全的成功,但是,那些试图按照五十年前的宗教宽容的模式重新塑造人们思想的努力却以失败而告终。
不会有其他的结局。
诚然,各个国家的大多数民众都厌倦了革命和暴乱动**,厌烦了议会和那些毫无意义的讲演,被那些彻底破坏了工商业的各种税收形式弄得焦头烂额。
他们渴望和平,为了和平可以不惜一切代价。
他们想要工作,想要坐在自家的客厅里喝咖啡,不再受到住在家里的士兵的骚扰,不再被迫喝那些难以下咽的从橡树上挤出的液汁。
只要能享受这种幸福愉快安宁的生活,他们宁愿忍受一些细小的不便,譬如,向每一个穿黄铜纽扣制服的人行礼,在每个皇家信箱前鞠躬,并用“先生”
来称呼官方打扫烟囱的助手。
但是这种谦卑的态度完全是出于需要,在经历了长时间的动**年月之后需要一个短促的喘息的机会。
那段时间,每天早晨都会出现新的制服、新的政治讲台、新的条例,以及新的统治者,既有属于上帝,也有属于平民的。
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