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也许,在我有生之年是看不到这两种美德得以实现,这并不重要,这只是人类发展必经的阶段。
人类毕竟是年轻的,太年轻了,年轻得几乎可笑。
要求这些几千年前才开始独立生活的哺乳动物,具备那些只有随着年岁和经历的增长积累才能获得的美德,这样的要求未免太苛刻了,既不合理,也不公平。
而且,它会使我们的思想出现偏差。
当我们应该有耐心的时候,它却使我们变得愤怒。
当我们应该表示怜悯时,它却使我们说出刻薄的话语。
在撰写这样一本书的最后几章时,往往会有一种强烈的欲望,那就是去充当悲哀的预言家的角色,沉迷于业余的说教。
千万不能这样!
生命是短暂的,而布道却易于冗长。
用一百个字都表达不清楚明白的事情,还是不说为好。
我们的历史学家,因犯下一个巨大错误而深感不安。
他们高谈阔论史前时期,给我们讲述希腊和罗马的黄金时代[2],再信口编造一段假设的黑暗时期,还为我们这个比过去辉煌十倍的现代生活大唱赞歌。
如果这些学识渊博的学者偶然间发现,某些情况和事实与他们完美拼凑的图画不相匹配,他们会谦逊地道歉,并低声嘟囔,某些不受欢迎的品质是过去野蛮时代遗留下来的,这很不幸;但是,只要时机一到,这种情况就会消失,就像公共马车让位于火车一样。
这一切似乎很动听,但不是真实的。
它或许可以满足我们的自尊心,使我们相信自己是时代的继承人。
如果我们知道自己是什么人——是住在洞穴里的人的现代翻版,是叼着香烟、驾驶着福特汽车的新石器时代的人,是坐着电梯上公寓大厦的穴居人——也许这对我们精神健康将会更有好处。
到那时,也只有到那时,我们才能向那个还隐藏在未来山峰上的目标迈出第一步。
只要这个世界还被恐怖所笼罩,那么,谈论黄金时代,谈论现代时期和发展进步,纯粹是浪费时间。
只要不宽容是我们的自我保护法则中不可或缺的一部分,那么,呼吁宽容简直就是犯罪。
等到那些不宽容的行为成为荒诞无稽的传说,譬如杀戮无辜俘虏,焚烧寡妇鳏夫,盲目崇拜书面文件这样的事情,宽容一统天下的日子就将来临了。
这可能需要一万年,也可能需要十万年。
但是它一定会到来,当人类战胜自身恐惧心理之后,那场载入史册的、人类获得的第一次真正意义的胜利,必将到来。
康涅狄格州西港
1925年7月19日
[1]蓝色法规,原本是美国殖民时期清教徒所定的法律,禁止在星期天跳舞、喝酒等,后来转用为有关个人行为的严格规定,如禁止公务员涉足酒吧、舞厅、夜总会以及接受宴请等等。
[2]希腊神话中的黄金时代。
在古希腊神话中,人类与神的关系被划分为五个阶段。
第一阶段为“黄金时代”
。
这个时代是由时间之神克洛诺斯(宙斯的父亲)在天上统治着世界,人类在神创造的世界中过着无忧无虑的幸福生活。
春天常在,粮食与果实自然生长,河里流淌着牛奶和蜂蜜。
人类无忧无虑,没有疾病,没有衰老,无需劳作,没有纷争。
这个世纪的人类拥有强壮的身体和神一般的力量,他们不用担心疾病与死亡。
他们虔诚地听从神的旨意。
当一个人度过漫长的人生之后,他的灵魂会变成精灵环绕着土地。
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