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那被金瓜锤死的惨呼声早已戛然而止。
却好像梦魇一般，此时依旧在众臣的耳畔回荡。
就在所有人骇然之时。
朱棣继续道：“刘来，你来说……”
这叫刘来的人，在朝中颇有声望，既是御史，此番又奉旨巡按广东布政使司，他听到朱棣的点名，身躯已是一震，随即露出恐惧之色，啪嗒一下拜倒在地。
“臣……臣……”
刘来的声音之中，带着绝望。
此时此刻，他当然不敢效仿方才那个被活活打死的御史一样，只靠着推诿，就撇清自己的关系，最终落一个死无葬身之地的结局。
可是……实情……这是能说的吗？
朱棣冷冷地盯着他，慢悠悠地道：“说罢，是生是死，你自己看着办。”
他语气居然平和。
而刘来此时，却不得不道：“陛……陛下……臣……臣……说……”
他艰难地说出这一句话，人已萎靡下去一半了，只是有气无力地道：“臣至广东布政使司，先至韶关等地，清查之后……察觉到了不少问题，其中许多的隐户，确实……没有清查出来……”
朱棣淡淡地道：“为何没有清查出来？”
刘来哪里再敢迟疑，只能哭丧着脸道：“因为……投献……”
投献……
刘来期期艾艾地接着道：“地方上的士绅，还有许多有功名的读书人，明面上，朝廷……确实下达旨意，准许他们免赋……”
“自然，免赋也有规矩的，举人能免多少亩地的赋税，秀才又能免多少……自有律令的规范。
只是……只是……若只是区区百亩土地的免赋，实则……实则……是杯水车薪。”
朱棣微微地眯着眼睛，面色越发的阴沉。
说起来，大明算是极尽地优待读书人了，不但功名可以入朝为官，且在赋税和其他方面都有大量的优待。
可太祖高皇帝在制定规矩的时候，却也绝不是傻瓜，怎么肯让有功名的读书人，没有节制的将自己的土地免税下去？
因此，规定了免除税赋的数目，就是为了防范这个未然。
朱棣道：“投献土地，是否是地方上的百姓，为了也享受免赋，所以将自己投入进有功名之人名下，借此躲避税赋和徭役？”
“是……也不是……”
刘来道：“之所以不是，是因为能免赋税的土地有限，这么多人投献自己的土地，这免赋税的额度，早已远远超过了。”
“可若说是……却是因为，虽然超出了数目，可因为人有功名，又可以与地方父母官勾结，沆瀣一气，便可将投献之人，索性也纳入自己的家里，如此一来，分明是几十上百户人，却最终并作了一户……而这一户人家，又有了公名在身，他们一方面可以让下头的庄户们免赋税和徭役，同时又可借此将他们视为自家的奴仆，这……这才有了隐户和隐田的问题……”
朱棣听罢，唇角勾着冷笑，只觉得可笑至极。
所谓的优待，实际上，却成了许多人借此牟利的机会。
此时，张安世在旁补充道：“臣也听说过一些流言，说是在地方上，但凡有人中了功名，便有许多的百姓，甘愿卖身给他为奴做仆，亦或者是有人将自己的土地也投献进去。
即便是这读书人，几日之前，可能还饥寒交迫，可摇身一变，有了功名在身之后，转瞬之间，便可拥有万亩良田和奴仆成群了。
这样的情况，在直隶尚且不明显，盖因为毕竟是天子脚下，可在许多地方，却是蔚然成风……”
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