梧桐文学

鬼手(第11页)

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这惊人的壮举,终于因着种种的关系而湮没了。

霍桑又感慨地翻阅下去。

这书的后半部分,指出了当时李鸿章所练海军的弱点,他并指陈出它的必败之道。

关于这一部分,他的论断,语语鞭辟入里,无可驳诘。

于此,可以窥见李丹葭氏眼光远大的一斑。

但是他这计划,当时不为李中堂所采纳,这也许就是原因所在。

全书最后部分,附有李丹葭氏给付子孙的遗嘱。

这遗嘱再三恳切叮嘱,李氏后人,如能获得适当的环境与机会,无论如何,应继承他的遗志,把这计划,设法贡献于朝廷,而监督其实现。

如果后人中无人能遵行遗嘱嘱咐,那么,应该留心寻觅一种具有远见而能负担这重大使命的人,将这一个小册,郑重付托给他。

遗嘱最后部分,述及李氏在出使德国之际,因某种关系,蒙该国的铁血宰相俾斯麦克,送他一种丰厚的馈赠。

——那是十二颗最精美的大钻石。

遗嘱上并注明:后人如得了这钻石,不能当作私有的财产,他们应当等候国家能实施他的计划之时,捐献出来,作为兴建之一助。

这钻石也藏在这铜像里。

霍桑看到这里,他暂时从书本中收回了视线,他想:在当时,这李氏所藏的钻石,也许在无意中,曾在人前露过眼;当时那钻石可以用作斗量的传说,其来源就在于此。

灯光下,十二颗稀见的钻石,落到了他的手掌之中,发出活水一般的光华,潋滟着,潋滟着。

一旁那个瑟缩而又焦灼的女侍,偷眼一看,她的眼珠宕了出来。

最后,五分钟内,这神奇的侦探,做出了如下的动作:

他把这铜像的头,恢复了原状,并垂下了这神龛的绸帷。

他们向这个神龛一鞠躬,致敬着龛中人生前伟大的人格。

接着,他再一鞠躬,致谢这铜像的赏赐,于是,他温文而又客气地,把那贮着十二颗巨钻的小锦盒,放进了他的衣袋。

他回头向那惊悚着的女侍说:“多谢,辛苦你了,现在你去安睡吧。

我的酬报,就是代你守着秘密。

如果你肯相信我的话,我还要警告你。

你那位幕后的情人并不是个好人。

有机会,我预备把同样的话警告你的主人哩。”

当这女侍拖着迟疑与不安稳的步子被驱回她自己的卧室时,霍桑轻轻关上了门。

他把那册小书,重又翻读了几页。

他打着呵欠,似乎有点疲倦。

他熄去了灯。

把室中一张虎皮毡裹在身上,预备养一会儿神,但不久,他竟睡熟了。

直等天色透明,这位聪明朋友,方在他人的鼾声之中,悄悄溜了出去。

隔夜的事,室中不留痕迹,那女侍凤霞,她当然不会声张出来。

这里,主人还在期待大侦探的凤临,大侦探当然是守信用的,在第三天后,他寄给了李瑞麟一封信,信上只有一个最简单的答实,他说:

“那夜,在黑暗中伸出那只“鬼手’的,不是别人,正是你的好朋友朱龙。

他的目的,是要窃取你的辟邪的小宝物。”

随函还附寄来一册小书,李瑞麟发觉这是他曾祖的著述,自己从来不曾见过。

他不明白这书怎么会落到那位大侦探手里去?

可遗憾的是,这位小布尔乔亚,始终不曾在跳舞打牌之余,抽出些功夫来,一读这书的内容,因此那铜像,钻石,以及那鬼手的最后的目的,他也始终一无所知。

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